Vụ việc xảy ra tại một nhà thờ ở Saint-Etienne-du-Rouvray, ngoại ô phía nam thành phố Rouen, vùng Normandy, cách thủ đô Paris khoảng 128 km.
Cảnh sát cho biết, hai kẻ tấn công đã lẻn vào nhà thờ qua cửa sau bắt giữ khoảng bốn đến sáu người làm con tin gồm: một linh mục, hai tu sĩ và hai người đi lễ nhà thờ; một tu sĩ đã tự thoát ra ngoài và báo động.
Một số nguồn tin cho biết, những kẻ bắt cóc đã giết hại vị linh mục 86 tuổi của nhà thờ bằng cách cứa cổ.
Các nhà báo đang tác nghiệp tại hiện trường đã nghe thấy nhiều tiếng súng nổ. Sau đó, Bộ Nội vụ thông báo rằng, hai kẻ tấn công đã bị bắn chết.
Tổng thống François Hollande và Bộ trưởng Nội vụ Bernard Cazeneuve đang trên đường đến hiện trường.
Theo The Local, hiện chưa rõ động cơ của vụ bắt cóc con tin, tuy nhiên, vụ việc xảy ra đúng thời điểm châu Âu đang trong tình trạng báo động an ninh cao sau khi xảy ra hàng loạt các vụ tấn công khủng bố gần đây ở Pháp và Đức.
Vụ việc diễn ra gần hai tuần sau khi tên Mohamed Lahouaiej Bouhlel, người Tunisia, đã lái chiếc xe tải 19 tấn lao thẳng vào đám đông đi xem pháo hoa mừng Quốc khánh Pháp ở thành phố Nice, làm 84 người thiệt mạng và hơn 300 người khác bị thương. Đây là vụ tấn công đẫm máu thứ ba tại Pháp trong vòng 18 tháng.
