Trận derby Sài Gòn
Saigon Heat và Ho Chi Minh City Wings là hai đội đang có phong độ cao nhất trong năm nay. Trước khi trận đấu diễn ra, Heat và Wings đang chia sẻ vị trí dẫn đầu với cùng thành tích sáu chiến thắng và chỉ một thất bại. Do đó, màn chạm trán tại Nhà thi đấu Hồ Xuân Hương trở thành trận đánh nhằm phân định ranh giới của đội dẫn đầu.
Quyết tâm chiến thắng để giành vị trí dẫn đầu vòng bảng được hai đội thể hiện ngay từ những phút mở màn cuộc đại chiến. Hai đại diện bóng rổ TP Hồ Chí Minh liên tiếp có những màn đôi công đẹp mắt.
Thế nhưng sự xuất sắc của cặp ngoại binh Madarious Gibbs và Alonzo Stafford giúp Heat nhỉnh hơn ở những thời khắc quyết định. Stafford và Gibbs mỗi người ghi 15 điểm trong hai hiệp đầu, giúp Heat bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn trước 44-39.
 |
Richard Thomas liên tục bù đắp cho sự kém duyên của ngoại binh đồng đội. |
Ngược lại, ngoại binh Desean Parsons của Ho Chi Minh City Wings thi đấu "kém duyên" trong hai hiệp đầu. Chàng trai này đã bỏ lỡ tới 11 tình huống ghi điểm ngon ăn.
Bởi vậy, số điểm của City Wings ghi được trong khoảng thời gian này chủ yếu nhờ công của Richard Thomas. Bước vào giai đoạn nghỉ giữa hiệp, không khó để người hâm mộ Ho Chi Minh City Wings nhận ra Desean Parsons là gương mặt đầu tiên bước ra sân để tìm lại cảm giác ném tốt nhất cho mình.
Cuộc rượt đuổi hấp dẫn
Bước vào hiệp ba, thế trận tiếp tục diễn ra vô cùng kịch tính. Hai đội thay phiên “ăn miếng trả miếng” không dừng. Desean Parsons đã tìm lại được cảm giác "ghi bàn" khi anh liên tiếp cùng đồng đội tạo ra những pha phản công hiệu quả. Dẫu vậy, anh càng thi đấu tiến bộ bao nhiêu, ngoại binh Gibbs bên phía Heat lại càng thể hiện sự bùng nổ bấy nhiêu, thậm chí có phần vượt trội.
 |
Desean Parsons giúp Ho Chi Minh City Wings sắc nét hơn trong những pha phản công ở hiệp 3. |
Riêng Gibbs đã mang về cho “Ông 30” 16 điểm, chỉ kém đúng ba điểm so với số điểm toàn đội Ho Chi Minh City Wings ghi được. Phong độ thăng hoa của chàng hậu vệ ngoại binh giúp Heat có hiệp thứ ba bùng nổ ghi đến 31 điểm và kéo giãn khoảng cách thành 75-58 trước khi vào hiệp cuối.
Bước sang hiệp 4, Wings khởi sắc trở lại. “Anh hai đại bàng” chơi tốt hơn và liên tiếp thu hẹp khoảng cách. Thế nhưng nỗ lực đó không giúp Wings khỏa lấp khoảng cách giữa hai đội. Dù không thăng hoa như hiệp ba, Heat vẫn bảo toàn lợi thế và giành thắng lợi 89-82.
Đội chủ nhà Wings không thể hóa giải thế công trực diện của Heat. Ở trận này, “Ông 30” liên tiếp tấn công vào trung lộ và mang về nhiều điểm số khu vực dưới rổ của Wings. Theo thống kê, Heat có đến 50 điểm ở khu vực cận rổ. Trong khi đó, con số này ở Wings chỉ có 38 điểm.
 |
Madarious Gibbs tỏa sáng giúp Heat nhỉnh hơn ở những thời khắc quyết định. |
Là tâm điểm trong chiến thắng của Heat, Gibbs dĩ nhiên trở thành chủ nhân của danh hiệu Player Of The Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận). Anh ghi 39 điểm và 4 kiến tạo. Khoa Trần trong ngày trở lại thi đấu tại VBA trong màu áo Saigon Heat cũng nhanh chóng khi được 17 điểm. Anh thành công tới sáu trên tám lần ném chia đều cho cả hai cự ly hai và ba điểm, đạt hiệu suất ném 75%.
 |
Sự thất vọng của Desean Parsons khi không thể giúp Ho Chi Minh City Wings chiếm lấy ngôi vị đầu bảng. |
Về phía đội chủ nhà, bộ ba ngôi sao vẫn chơi tốt. Richard Thomas ghi 22 điểm và 5 kiến tạo, Desean Parsons lập triple-double (3 chỉ số chính lớn hơn hoặc bằng 10) với 19 điểm, 15 rebounds (bắt bóng) và 10 kiến tạo. Trong khi đội trưởng Vincent Nguyễn đóng góp 13 điểm.
Với kết quả này, Heat độc chiếm ngôi đầu với bảy chiến thắng. Wings xếp thứ hai khi ít hơn đối thủ một chiến thắng. Thầy trò huấn luyện viên Matt Van Pelt gần như đặt một chân vào vòng bán kết sau chiến thắng quan trọng trước Wings.
