Pháp thể hiện đẳng cấp nhà vô địch

Pháp được đánh giá cao hơn rất nhiều so với Ba Lan trong trận đấu đêm qua. Xuất phát với đội hình mạnh nhất, các nhà đương kim vô địch thế giới nhanh chóng thể hiện được sự vượt trội trước đối thủ. Tuy nhiên, các cầu thủ Ba Lan tổ chức phòng ngự khá tốt trong phần lớn thời gian hiệp một. Họ bắt chặt Kylian Mbappe, nhưng không đủ lực lượng cũng như khả năng để kèm chặt hàng công của đội tuyển Pháp, nhất là tiền đạo Olivier Giroud, một trong hai cầu thủ đang ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển Pháp (cùng với cựu tiền đạo Thierry Henry đã ghi 51 bàn).

Mãi gần cuối hiệp một Giroud mới chính thức vươn lên trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển Pháp bằng cú dứt điểm đập đất vào lưới Ba Lan.

Sang hiệp hai, Pháp vẫn áp đảo và tiếp tục tìm được cơ hội ghi bàn thắng thứ hai nhờ tận dụng tốt khả năng phản công. Trong tình huống ba đấu ba, Mbappe có cơ hội và anh đã dứt điểm chính xác ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút thứ 75, trước khi có thêm bàn gia tăng khoảng cách lên 3-0 để trở thành cầu thủ đầu tiên ghi được năm bàn thắng và có hai cú đúp tại World Cup 2022.

Mặc dù chỉ ghi được một bàn danh dự từ chấm phạt đền, thua chung cuộc 1-3 trong trận đấu này, Robert Lewandowski và các đồng đội vẫn có thể tự hào khi về nước với thành tích qua vòng đấu bảng dù không được đánh giá cao trước khi khai mạc.

Cửa hẹp cho Nhật Bản và Hàn Quốc

Người hâm mộ đang chờ đợi một trận cầu rực lửa đêm 5/12 ở vòng 1/8 giữa hai đại diện bóng đá châu Á và châu Âu là Nhật Bản và Croatia.

Bước vào vòng bảng World Cup 2022, Nhật Bản từng bị xem là đội bóng “lót đường” ở bảng đấu “tử thần” có hai “ông lớn” Đức và Tây Ban Nha. Thế nhưng, thực tế bất ngờ đã cho thấy mọi đánh giá đều sai lầm. Đoàn quân của HLV Hajime Moriyasu đã tạo nên hai “cơn địa chấn” mang tên châu Á, xuất sắc tiến vào vòng đấu loại trực tiếp ở ngôi đầu bảng. Thậm chí, giới chuyên môn còn nhận xét, với việc hạ gục “xe tăng” Đức đầy thuyết phục và đánh bại “các đấu sĩ bò tót” Tây Ban Nha trong thế “dựa tường”, Nhật Bản đang “vẽ lại bản đồ” bóng đá thế giới. Và cũng từ đây, bóng đá châu Á đã không thể bị xem thường.

Chiến thắng của Nhật Bản không phải chỉ là một thoáng lóe sáng bất chợt mà là cả một hành trình đổi mới và phát triển bền vững để có được thành quả hôm nay khi chúng ta biết rằng, đội tuyển của xứ Mặt trời mọc đã từng bốn lần vượt qua vòng bảng World Cup từ năm 2002 đến nay, trong đó lần đầu là đội bóng châu Á hai lần liên tiếp vào vòng 1/8 ở kỳ giải năm 2018 và 2022.

Bản lĩnh, tính kỷ luật và tinh thần thi đấu kiên cường là điều ai cũng thấy ở các “Samurai xanh” khi họ đứng trước khó khăn, bị dồn vào thế đường cùng. Cũng vì vậy, Nhật Bản được kỳ vọng có thể viết tiếp câu chuyện cổ tích ở World Cup lần này nếu vượt qua Croatia. Đoàn quân của HLV Hajime Moriyasu chơi phòng ngự phản công rất hiệu quả, có khả năng pressing tầm cao ngay cả với các đối thủ lớn. Tuy nhiên, Nhật Bản cũng còn những hạn chế cần khắc phục ở hàng phòng ngự, có thể thấy qua trận thua Costa Rica và ở trận đấu với Tây Ban Nha vừa qua, khi chỉ một chút sơ hở, chủ quan cũng khiến họ phải trả giá.

Trong khi đó, hàng công của Nhật Bản cũng không thật mạnh nếu so với các đội bóng châu Âu. Họ chủ yếu sử dụng những pha bóng ngắn và phụ thuộc khá nhiều vào sự tỏa sáng của chân sút Ritsu Doan có kỹ thuật, tốc độ và thể lực khá tốt. Chính anh đã ghi hai bàn thắng quan trọng và kiến tạo thành bàn thắng cho đồng đội ở trận thắng Đức và Tây Ban Nha. Sự phụ thuộc này sẽ là điểm yếu của các “Samurai xanh” và khiến họ có thể rơi vào thế bế tắc nếu đối thủ bắt chết được chân sút này.

Về phía Croatia, đội bóng đương kim á quân World Cup đã qua thời đỉnh cao phong độ và phải cố gắng hết sức vất vả và thêm cả phần may mắn mới tìm được tấm vé vào vòng 1/8 khi có hai trận hòa trước Maroc, Bỉ và thắng đậm được đội bóng non nớt Canada. Đội bóng xếp thứ 12 thế giới, gấp đôi trên bậc xếp hạng của FIFA so với Nhật Bản và vẫn được đánh giá nhỉnh hơn so với các “Samurai xanh” ở trận đấu này.

Trong hai lần đối đầu với Nhật Bản tại World Cup năm 1998 và 2006, Croatia thắng một trận với tỷ số 1-0 và hòa 0-0. Tuy sở hữu một đội hình nhiều ngôi sao đang thi đấu cho bóng đá châu Âu, nhưng đây là một đội hình già nua được giữ lại từ World Cup 2018. HLV Zlatko Dalic vẫn phải đặt niềm tin vào những lão tướng Modric, Perisic... Với tính chất đấu loại trực tiếp và thực lực không quá chênh lệch, Croatia sẽ thi đấu thận trọng và cố gắng để có bàn thắng dẫn trước, nếu không, họ sẽ rất khó để giành chiến thắng trước tinh thần của các “Samurai”.

Niềm vui của các cầu thủ Nhật Bản sau chiến thắng trước Tây Ban Nha.

* Người hâm mộ châu Á đang chờ mong Hàn Quốc sẽ tiếp tục tạo nên “cơn địa chấn” mới bằng cách đánh bại gã khổng lồ Brazil trong trận đấu ở vòng 1/8. Thế nhưng, đó là điều chưa có tiền lệ, bởi Hàn Quốc chưa bao giờ tránh khỏi thất bại trước Brazil từ năm 1999 đến nay. Trong trận đấu gần đây nhất giữa hai đội trước World Cup 2022 vào mùa hè vừa qua, Brazil thậm chí còn suýt khiến Hàn Quốc thua với tỷ số một sét tennis 5-1.

Mặc dù ở trận đối đầu diễn ra rạng sáng 6/12, Brazil có thể vắng hàng loạt cầu thủ hàng đầu như Neymar, Sandro, Danilo... do chấn thương, họ vẫn được đánh giá mạnh hơn so với đối thủ. Giống như hai đội tuyển Pháp, Bồ Đào Nha từng để thua các đối thủ yếu hơn khi đã chắc chắn đi tiếp và thi đấu bằng đội hình dự bị, Brazil cũng bất ngờ để thua Cameroon ở trận đấu cuối của vòng bảng và họ đã rút ra bài học đắt giá.

Hàn Quốc dù đã thắng Bồ Đào Nha đầy kịch tính, song họ chỉ làm được điều đó khi đối thủ không có nhiều quyết tâm. Ở thời điểm hiện tại, Richarlison mới là tiền đạo sáng giá ở đội tuyển Brazil. Mới 25 tuổi, được nghỉ giữ sức trong trận gặp Cameroon, tiền đạo đang khoác áo Tottenham này đã có hai bàn thắng và nhiều khả năng có thêm bàn ở trận gặp Hàn Quốc.

Bên phía Hàn Quốc, tiền đạo Son Heung-min ngoài pha kiến tạo giúp đồng đội có bàn thắng quyết định ở vòng bảng thì hầu hết thời gian còn lại không thể hiện được nhiều. Tất nhiên, HLV đội Hàn Quốc đã lường trước điều này và bố trí đội hình để ngôi sao của CLB Tottenham giữ vai trò thu hút đối thủ tạo điều kiện cho các đồng đội như Cho Gue-sung, Kim Young Gwon, Hwang Hee-chan… dứt điểm, nhưng họ rất khó để ghi bàn vào lưới ứng cử viên vô địch hàng đầu như Brazil. Trong tất cả các trận đấu đã kết thúc, chưa có trận đấu nào mà truyền thông quốc tế đánh giá khả năng thắng lớn như của Brazil trước Hàn Quốc cho nên rất khó để đại diện bóng đá châu Á tạo nên bất ngờ.