Là một Tiến sĩ Tâm lý học của Nhật Bản, nhưng khi xuất bản cuốn sách “Ngõ phố Hà Nội – những khám phá” (NXB Hội Nhà văn) lần đầu tiên năm 2003, Giáo sư Ito Tetsuji (sinh năm 1964) khi đó vẫn xem đây là một sự mạo hiểm. Vì rằng, tác giả lo ngại quãng thời gian ở Hà Nội (1998-1999) là không đủ để hiểu về Việt Nam, về Hà Nội. Song có lẽ bằng trực cảm mạnh mẽ của mình và nền tảng sẵn có của một nhà nghiên cứu, người Nhật Bản yêu Việt Nam ấy vẫn quyết định công bố công trình của mình.

Phố cổ Hà Nội là nơi nổi tiếng phồn hoa của đất kinh kỳ, người phố cổ cũng được biết đến với phẩm chất dịu dàng, thanh lịch. Cũng chính vì vậy mà cuộc sống phố cổ cũng là nơi mà nhiều người mơ ước. Thế nhưng ở đâu đó trong lòng phố cổ, nhiều người dân vẫn phải sống trong những con ngõ tối tăm, chật hẹp, khác xa sự tưởng tượng của bao người.