Dồn sức cho những đấu trường lớn
"Tôi cực kỳ thất vọng", huấn luyện viên Arsenal Mikel Arteta phát biểu sau trận thua 1-3 trước West Ham tại Carabao Cup. "Tôi chịu trách nhiệm về điều đó. Chúng tôi đã bị loại. Toàn đội phải tận dụng nỗi đau và thất bại này để chuẩn bị một cách tốt nhất trước cuộc đối đầu với Newcastle vào thứ bảy này".
Không khó để hiểu lý do Arteta thực hiện sáu thay đổi trong đội hình của mình. Declan Rice, David Raya, Saliba, Martin Odegaard , Bukayo Saka và Gabriel Martinelli được cho nghỉ ngơi sau thời gian dài đá chính.
Thiếu vắng trụ cột, đội hình Pháo thủ đã xô lệch đáng kể. Sự chênh lệch về thể chất của các cầu thủ được nhìn thấy rõ ràng trong tình huống Lucas Paqueta áp đảo Jorginho để rồi chuyền bóng cho Jarrod Bowen - cầu thủ đã dễ dàng vượt qua Jakub Kiwior trong tích tắc. Khoảng khắc mỏng manh này sẽ rất khó xảy ra nếu William Saliba và Declan Rice chơi bóng từ đầu.
 |
| Arteta đã giữ chân sáu trụ cột trước cuộc chạm trán với Newcastle. |
Tuy nhiên, việc Arteta sẵn sàng hy sinh đấu trường Carabao Cup cũng cho thấy quyết tâm chinh phục cúp quốc nội. Đặc biệt sau mùa giải 2022-2023 với những cú xảy chân đáng quên.
Trong các trận đấu ở mùa giải này, Rice là chất keo bảo đảm đội hình Pháo thủ sẽ không sụp đổ trong những tình huống cam go. Đồng thời, anh cũng là chất xúc tác quan trọng để mang về chiến thắng trong những cuộc chạm trán cân não.
Đó có thể là một pha chạy chỗ thọc sâu vào vòng cấm đối phương hay nhanh chóng phạm lỗi quyết đoán để phá vỡ lối chơi và dập tắt tinh thần tấn công rực lửa của đội bạn. Khi thi đấu cùng Odegaard, sự điềm tĩnh của Rice ăn khớp một cách tuyệt vời khiến cặp đôi này giống như khối óc và trái tim của Pháo thủ.
Còn với bộ ba David Raya, Bukayo Saka và Gabriel Martinelli, những phút giây nghỉ ngơi là hoàn toàn cần thiết nếu nhìn vào sự đóng góp trong lối chơi của họ. Hơn thế nữa, Arteta cũng đang muốn giữ chân hai phương án tấn công hiệu quả nhất, dành riêng cho cuộc đọ sức cam go vào thứ bảy này.
 |
| Sau 10 vòng đấu, Saka đã có được bốn bàn thắng và bốn kiến tạo ở Premier League. |
"Cơn lốc đường biên" - Saka và Martinelli
Trong bóng đá, những người rê bóng tốc độ luôn là mối đe dọa lớn nhất đối với các pha chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công. Khi một đội mất bóng và để lộ khoảng trống, chẳng ai muốn bóng đến chân những cầu thủ nhanh nhất và giỏi nhất của đối phương. Mặt khác, đội giành được bóng có hai lựa chọn: duy trì quyền kiểm soát hoặc tấn công nhanh trước khi đối thủ quay về phòng ngự.
Với đội bóng chú trọng cầm nhịp và kiểm soát trận đấu như Arsenal, đoàn quân của Mikel Arteta thường không tấn công nhanh khi họ đã lấy lại được bóng trên phần sân nhà. Trong số 17 đội thi đấu ở Premier League trong hai mùa gần nhất, Arsenal có số lần tấn công trực tiếp thấp nhất (chỉ 99 lần).
Tuy nhiên, đối thủ Newcastle vốn yêu thích lối chơi phối hợp biên dâng cao, lại sở hữu cặp hậu vệ cánh vốn đã có phần chậm chạp là Dan Burn (31 tuổi) và Kieran Trippier (33 tuổi). Phương án phản công tốc độ - chuyền bóng càng nhanh càng tốt cho Gabriel Martinelli hoặc Bukayo Saka - sẽ là lựa chọn đơn giản với sức sát thương lớn hơn.
Trong chiến thắng mới nhất của Arsenal trước Sheffield United, Martinelli và Saka không nằm trong số những người phòng ngự ở tình huống cố định. Đồng nghĩa, họ là những cầu thủ dâng cao nhất khi David Raya phất bóng phản công. Ngay lập tức, cả hai sẽ như những chú sói phóng nhanh tới khoảng trống.
 |
| Gabriel Martinelli ghi bàn trong cuộc đối đầu gặp Sheffield United. |
Mỗi khi Arsenal muốn tấn công nhanh, trước khi đối thủ lùi về thế phòng ngự thì việc tìm đến Saka hoặc Martinelli là phương pháp phổ biến nhất của họ. Và hai mũi nhọn này cũng sở hữu đầy đủ vũ khí sắc bén để kết liễu đối phương. Từ mùa giải trước, Saka đã tham gia vào gần một nửa số đợt tấn công trực tiếp của Arsenal ở Premier League, nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào đã chơi ít nhất 900 phút. Với Martinelli, anh đạt tỷ lệ 37,4%.
Không phải ngẫu nhiên, Saka và Martinelli luôn là hai cầu thủ đứng cao nhất khi Arsenal phòng ngự bằng những quả đá phạt góc rộng. Và với đối thủ như Newcastle, đội bóng luôn sử dụng Kieran Trippier thực hiện những tình huống này, Arsenal chắc chắn sẽ ưu tiên bài đánh từ những tình huống sẵn sàng chuyển sang trạng thái tấn công.
Từ những pha chạy chỗ chủ động, bộ đôi Saka và Martinelli luôn ấn tượng với khả năng rê bóng ở tốc độ cao, cũng như sự tỉnh táo và đồng đội để chuyển hướng sang cánh đối diện. Bởi vậy, họ chắc chắn sẽ là mối đe dọa lớn nhất của Pháo thủ dành cho Chích chòe trong cuộc đọ sức sắp tới vào thứ bảy này.
 |
| Mùa giải trước, Trippier là hậu vệ cánh chuyền nhiều nhất tới 1/3 cuối sân tại Premier League. |
Cặp "tên lửa đẩy" của Newcastle
Nếu phải tìm ra công thức chiến thắng của Chích chòe trong thời gian gần đây. Đó sẽ là khoảnh khắc Kieran Trippier dâng cao. Anh chuyền bóng gọn gàng, tới đúng đường di chuyển của Miguel Almiron. Cầu thủ người Paraguay kết thúc một cách gọn gàng pha dọn cỗ của đồng đội bằng một bàn thắng.
Thế nhưng, Trippier của không đơn thuần chỉ cung cấp bóng cho Almiron, anh còn thực hiện phần lớn các tình huống đá phạt lẫn phạt góc cho Chích chòe. Sau 10 vòng đấu khó khăn, cầu thủ người Anh cũng nhanh chóng góp công với sáu đường kiến tạo - con số mơ ước với các hậu vệ cánh trên sân.
Trung bình, đội trưởng Chích chòe hoàn thành khoảng 71,6 đường chuyền mỗi 90 phút (nhiều hơn bất kỳ mùa giải nào). Chúng cũng đạt tới độ chính xác cao nhất 79,6%. Hơn thế, không có hậu vệ cánh nào ở Premier League có thể sánh được với Trippier, khi các đường chuyền của anh tạo ra khoảng cách lũy tiến trong 90 phút lên tới 460m. Người tiếp theo trong danh sách luân chuyển bóng lên tuyến trên là Andrew Robertson với 355m.
Với Newcastle, các hậu vệ cánh được xem như cầu nối quan trọng. Điển hình như trận đấu trước Sheffield United, chỉ 18,9% số đường chuyền của Newcastle vào khu vực 1/3 cuối sân được thực hiện ở trung lộ, so với 46,7% ở cánh phải và 34,4% ở cánh trái. Hay như trận thắng 3-0 trước Manchester United ở Carabao Cup, hai trong số ba bàn ghi được đều mang dấu ấn rõ nét của các hậu vệ cánh.
 |
| Dan Burn đang hỗ trợ hết mình để Anthony Gordon tỏa sáng trong mùa giải này. |
"Luôn có nhiều pha di chuyển xuống cánh phải hơn vì Tripps (tên thân mật của Trippier) cầm bóng tốt hơn rất nhiều. Anh ấy tham gia vào nhiều phương án tấn công hơn, trong khi tôi cố gắng phòng ngự nhiều hơn để khóa chặt đối thủ", Dan Burn giải thích.
Dù khiêm tốn là vậy, lối chơi của Dan Burn đang góp phần tạo nên khởi đầu mùa giải xuất sắc của tài năng trẻ Anthony Gordon. Mùa trước, Newcastle chiếm ưu thế ở cánh phải, với bộ ba Bruno Guimaraes, Almiron và Trippier. Bây giờ, Chích chòe đã cân bằng hơn nơi cánh trái, khi Gordon ghi ba bàn và hai kiến tạo trong tám lần ra sân.
Theo hậu vệ cánh Dan Burn, có một tình huống tấn công điển hình mà Chích chòe thường xuyên nghiên cứu và học tập - gọi là "The Arsenal one" vì Pháo thủ đã bắt đầu nó. Đó là khi Saka di chuyển rộng và lái bóng vào trong. Thật sự rất khó để ngăn chặn.
Điều này cho thấy sự nghiên cứu kỹ càng của Newcastle với lối chơi phản công nhanh của Pháo thủ. Chích chòe rõ ràng đã hưởng lợi rất nhiều từ sự thăng hoa bộ đôi hậu vệ cánh. Song, trước hàng công tràn đầy năng lượng của Arsenal, điểm yếu về tuổi tác của Dan Burn (31 tuổi) và Kieran Trippier (33 tuổi) chắc chắn sẽ bị khai thác triệt để. Và chiến lược gia Eddie Howe đã có những sự chuẩn bị cho vấn đề này.
 |
| Tino Livramento ngăn cản Garnacho trước khi kiến tạo bàn thắng mở tỷ số trước Manu tại Carabao Cup. |
Chích chòe và canh bạc hậu vệ cánh
Mùa hè này, Newcastle đã ký hợp đồng với bộ đôi xuất thân từ lò đào tạo Cobham (Chelsea) là Tino Livramento và Lewis Hall. Cả hai có trận ra quân ấn tượng trước Manchester City và sau đó cũng góp công lớn vào thắng lợi trước Quỷ đỏ tại Carabao Cup.
Tino Livramento xuất sắc trói chân Jack Grealish và tiếp đó thoải mái khống chế Alejandro Garnacho khi thi đấu ở vị trí hậu vệ phải. Hậu vệ 20 tuổi này đã cướp bóng của cầu thủ người Argentina ở phút 28, dắt bóng tấn công tiến sâu vào phần sân đối phương, trước khi chuyền bóng đẹp mắt để Almiron dứt điểm mở tỷ số.
 |
| Lewis Hall và Livramento ăn mừng bàn thắng vào lưới Manu tại Carabao Cup. |
Lewis Hall, ở lần đá chính thứ hai cho Newcastle, cũng chơi bóng tự tin hơn rất nhiều. Cầu thủ 19 tuổi tỏ ra nhanh và mạnh mẽ hơn hẳn Antony. Anh cũng thể hiện kỹ thuật tuyệt vời khi tung cú sút nhân đôi cách biệt cho Chích chòe.
Khi người hâm mộ vẫn còn nghi ngờ về khoản đầu tư 70 triệu bảng cho hai hậu vệ cánh dự bị – Livramento đứng sau Trippier và Hall sẽ kế nhiệm Burn, sự bùng nổ của cả hai tại Carabao Cup đã gợi mở những phương án mới đầy khả quan. Eddie Howe khẳng định hai cầu thủ tốt nghiệp học viện Chelsea đủ chất lượng để thi đấu cho Newcastle mùa này.
Việc sử dụng hai cầu thủ trưởng thành từ lò Cobham là canh bạc không thể tránh khỏi. Nhưng nó đã được đền đáp xứng đáng và vượt xa mọi mong đợi.
Eddie Howe
Trong những phát biểu mới nhất, Eddie Howe thừa nhận đã thảo luận nhiều lần với ban huấn luyện về phương án tác chiến trong một loạt trận đấu, đặc biệt là cuộc chạm trán với Arsenal trên sân nhà ở Premier League vào thứ bảy này.
Với lịch thi đấu ngày càng dày đặc và sự mệt mỏi kéo đến, những thách thức sẽ tiếp tục mở ra với Newcastle. Song, đoàn quân của ông Eddie Howe đã đáp lại tất cả một cách đầy ngạo nghễ khi vượt qua Paris Saint-Germain (4-1 ở Champions League). Ở Carabao Cup, họ tiếp tục chiến thắng Man City và sau đó là Manu tại Old Trafford.
Newcastle đang hừng hực khí thế bứt phá giới hạn để tiếp tục viết nên lịch sử bằng chiến thắng trước Arsenal trên sân nhà. Đây chính là hiện thực đẹp đẽ mà những người ủng hộ đã khao khát bấy lâu nay: những trận đấu hoành tráng, đầy ý nghĩa với các đội bóng lớn.
