Ngày 24-10, NASA cho biết, các cuộc khảo sát bằng hai kính viễn vọng Spitzer và WISE đã giúp giải đáp bí ẩn mà các nhà thiên văn học cổ Trung Quốc ghi nhận từ 2.000 năm qua hóa ra là một ngôi sao đang bùng nổ, còn được gọi là hiện tượng siêu tân tinh.
Khám phá này cho thấy rằng vụ nổ của ngôi sao đã diễn ra trong một vùng không gian “trống rỗng”, nhờ thế mà vật chất do ngôi sao giải phóng ra có thể di chuyển nhanh hơn và xa hơn bình thường.
Ông Brian William, một nhà thiên văn học thuộc trường ĐH bang Nam Carolina và là tác giả chính của nghiên cứu này, nói: “Tàn tích của siêu tân tinh này mở rộng với tốc độ rất nhanh và với diện tích rất lớn. So với tính toán của chúng tôi về môt ngôi sao mới bùng nổ trong khoảng 2.000 năm trước đây thì nó phải lớn hơn gấp từ hai đến ba lần. Giờ đây, cuối cùng thì chúng tôi cũng có thể chỉ ra được nguyên nhân của việc này”.
Vào năm 185 trước Công nguyên, các nhà thiên văn Trung Quốc đã ghi chép : một “ngôi sao khách” bí ẩn xuất hiện trên bầu trời và rực sáng trong suốt tám tháng. Đến những năm 1960, các nhà khoa học đã xác định được vật thể bí ẩn đó chính là siêu tân tinh đầu tiên được ghi chép lại.
Sau đó, họ đã xác định được vật thể này, được đặt tên là RCW 86, là một tàn tích siêu tân tinh nằm cách trái đất khoảng 8.000 năm ánh sáng. Tuy nhiên, người ta vẫn không hiểu tại sao khối tàn tích hình cầu của ngôi sao ngày lại lớn quá mức như vậy.
Ông Bill Danchi, nhà khoa học trong chương trình Spitzer và WISE tại trụ sở của NASA (Washington, Mỹ) nói: “Với việc sử dụng nhiều đài thiên văn, chúng ta đã mở rộng được tầm nhìn trong vũ trụ, nhờ đó có thể hoàn toàn hiểu rõ được các hiện tượng vật lý đáng chú ý đằng sau cái chết của ngôi sao này, mà cho đến nay vẫn thường gây ra cho chúng ta sự kinh sợ giống như các nhà thiên văn học cổ đại trước đây”.
