Theo truyền thống, lễ hội chùa Thầy được tổ chức trong ba ngày: mùng 5, 6 và 7 tháng ba âm lịch. Nhưng năm 2018, huyện Quốc Oai đã tổ chức lễ hội chùa Thầy trở thành mùa lễ hội, bắt đầu từ mùng 1 Tết Nguyên đán, kéo dài đến hết tháng ba âm lịch. Ba ngày mùng 5, 6 và 7 tháng ba (tức ngày 20 đến 22-4 dương lịch) được tổ chức thành ba ngày hội chính trong mùa.
Chùa Thầy là di tích có từ thời Lý, gắn liền với cuộc đời tu hành của Thiền sư Từ Đạo Hạnh. Chùa nằm ở khu vực núi Sài Sơn, có phong cảnh đẹp. Năm 2014, chùa Thầy cùng dãy núi đá Sài Sơn được công nhận là Di tích quốc gia đặc biệt; ba pho tượng Di đà tam tôn tại chùa được công nhận là Bảo vật quốc gia năm 2015. Từ khi trở thành Di tích quốc gia đặc biệt, và có Bảo vật quốc gia, chùa Thầy trở thành một địa điểm thu hút đông đảo khách thập phương. Đây là cơ sở để huyện Quốc Oai nâng cấp lễ hội chùa Thầy thành mùa lễ hội, để phục vụ nhu cầu hành hương của nhân dân.
Theo Chủ tịch UBND huyện Quốc Oai Nguyễn Đức Phương, năm 2017, chùa Thầy thu hút 125 nghìn lượt khách thì riêng từ đầu năm đến nay chùa Thầy đã thu hút tới 75 nghìn lượt khách.
Trong những ngày chính hội năm nay, huyện Quốc Oai chú trọng phục dựng các nghi thức lễ hội nguyên bản theo sử sách, dân gian, gồm: Các nghi thức tế, rước trong ngày lễ Mộc dục, lễ Tạ Thánh. Cùng với đó, Ban tổ chức cũng quan tâm đưa vào trình diễn những loại hình văn hóa phi vật thể trên địa bàn huyện tại lễ hội như: trình diễn hát Dô (xã Liệp Tuyết), hát ví Hàm Rồng (xã Tuyết Nghĩa), múa rối nước của Sài Sơn, hát chèo (xã Đại Thành), biểu diễn tuồng (xã Dương Cốc)... Không khí lễ hội còn sôi nổi với các trò chơi dân gian truyền thống của người dân Sài Sơn như: đá cầu, bắt trạch trong chum, bịt mắt đập niêu, kéo co...
Các hoạt động phát huy giá trị di tích chùa Thầy sẽ được gắn kết với khu du lịch Tuần Châu, đình So... tạo thành chuỗi điểm đến hấp dẫn trên địa bàn huyện Quốc Oai.
