Đây là năm thứ hai Thành phố tổ chức chương trình này nhằm tạo không khí xuân hấp dẫn, đậm đà bản sắc văn hóa tết dân gian Việt Nam cho người dân và du khách. Đường hoa xuân Nguyễn Huệ sẽ diễn ra từ 29 tháng chạp âm lịch đến mùng 2 Tết với chủ đề “TP Hồ Chí Minh – Phát triển và hội nhập”. Kéo dài gần 1km, đường hoa Nguyễn Huệ sẽ được thiết kế rực rỡ với hơn 1.000 chậu của khoảng 50 loại hoa khác nhau. Tại tượng đài Chủ tịch Hồ Chí Minh là những chậu mai vàng đẹp và quý nhất. Với những trụ hoa tươi cao khổng lồ, hai bên đường sẽ được thiết kế như hai bờ sông hoa. Các nhà thiết kế muốn tạo ra một phố hoa từ vẻ đẹp của các loại hoa dân dã, cả hoa dại cũng được đưa vào trang trí để tạo ra sắc thái tự nhiên theo đúng chủ đề tết dân gian Việt Nam.
Phó Tổng Giám đốc Saigontourist, ông Hồ Hùng Vân cho biết, những nét nhấn rất độc đáo của đường hoa năm ngoái như: gánh hoa, thuyền hoa, ao sen, vườn mai… sẽ xuất hiện trở lại ở lễ hội hoa năm nay. Tuy nhiên, không gian, đường đi sẽ được bố trí rộng hơn để đáp ứng dòng người đổ về xem đường hoa rất đông đúc cuối năm. Nét khác biệt của phố hoa năm nay, đó là phần trình diễn của các chương trình văn nghệ có tính chất lễ hội đan xen trong đường hoa.
Những nhóm nhạc đường phố, những ban nhạc trẻ không chuyên, các ban nhạc dân gian biểu diễn ngẫu hứng ở 1 góc phố hoa. Đội biểu diễn trống hội sẽ trình diễn những đoản tấu trống mỗi giờ một lần. Ban tổ chức còn tính toán sẽ tái hiện những chiếc xe thổ mộ cổ, góc thư pháp với hình ảnh “Mỗi năm hoa đào nở, lại thấy ông đồ già…”.
Một điểm nhấn quan trọng của lễ hội Tết Ất Dậu năm nay sẽ là Lễ hội rước bánh và dâng cúng tổ tiên, diễn ra vào chiều tối mùng 2 Tết. Khu du lịch Đầm Sen sẽ nấu lại cặp bánh tét được công nhận kỷ lục Guinness năm ngoái, có đường kính 0,8m dài 3,5m. Theo Ban tổ chức, sau ba ngày đêm gói và nấu, chiều mùng 2 Tết, lễ hội rước bánh sẽ trở thành một lễ hội đường phố sôi động.
Theo kế hoạch, lễ đón bánh tổ sẽ diễn ra đúng 18 giờ tại Công trường Quách Thị Trang, với đội nhạc lễ 20 người, đội hình cờ dân tộc 24 người, đội hình lộ bộ, bát bửu 20 người, đội ngọc kỳ lân 50 người, đội múa Khmer 20 người, đội tế nữ 24 người, đội múa hẩu 40 người, chưa kể đoàn xe thổ mộ, xe hoa, đội diễn trống khai hội 100 người, các diễn viên múa 40 người… Lễ hội rước bánh sẽ trình diễn qua các đường phố để về đến sân khấu trước Nhà hát TP.
Năm nay, Ban tổ chức sẽ phát Giấy chứng nhận tham dự lễ hội và dùng thử bánh tét Guinness cho tất cả mọi người đến dự lễ rước bánh và nếm thử bánh. Công viên văn hóa Đầm Sen cũng đang thử nghiệm để nếu kịp sẽ trình làng kỷ lục mới, đó là cặp bánh tét dài hơn bánh tét Guinness năm ngoái 0,5m (4m x 0,8m).
Tết Ất Dậu sẽ là năm thứ hai TP Hồ Chí Minh mở lễ hội. Những hoạt động này đang tạo cho TP Hồ Chí Minh những dấu ấn, sức hấp dẫn riêng không chỉ với du khách quốc tế, Việt kiều về quê ăn Tết mà còn cho cả người dân thành phố. Các công ty du lịch cũng dự kiến sẽ thu hút khoảng 1.000 du khách quốc tế với tour đến Việt Nam dự festival Tết.