Phố đi bộ Ninh Kiều có chiều dài khoảng 1 km, nằm bên bến Ninh Kiều, sát bờ sông Hậu, hoạt động vào thứ 7 và chủ nhật hằng tuần từ 18 giờ 30 phút đến 22 giờ. Theo Ủy ban nhân dân phường Ninh Kiều, việc tổ chức tuyến phố nhằm hình thành các hoạt động văn hóa đặc sắc về đêm, hướng đến trở thành địa điểm quen thuộc của người dân và du khách khi đến Cần Thơ.
Đến nay, lượng người đến phố đi bộ duy trì ở mức hơn 1.000 người mỗi đêm. Đây là tín hiệu khá tích cực, tạo tiền đề để thành phố tiếp tục triển khai các bước phát triển kinh tế ban đêm và xây dựng sản phẩm du lịch đặc thù. Đến phố đi bộ, du khách có cơ hội được hòa mình vào không gian thông thoáng nhưng đầy sắc mầu cùng các hoạt động văn hóa-nghệ thuật đa dạng, từ truyền thống đến hiện đại. Ở đây có nhiều hoạt động trải nghiệm phong phú như trò chơi dân gian, trưng bày sách, thư pháp…
Đáng chú ý, việc tổ chức các gian hàng giới thiệu sản phẩm OCOP tại phố đi bộ góp phần quảng bá đặc sản địa phương. Các sản phẩm tiêu biểu của đất Tây Đô được trưng bày và giới thiệu từ đặc sản ẩm thực, hàng thủ công mỹ nghệ đến các sản phẩm chế biến mang đặc trưng vùng sông nước. Anh Phạm Trung, du khách đến từ Hà Nội chia sẻ: "Đến đây, tôi cảm nhận được một phong cách rất “miền Tây” với các loại hình nghệ thuật truyền thống mang đậm bản sắc Nam Bộ như đờn ca tài tử, cải lương, hát dân ca.
Bên cạnh đó, nhiều bạn trẻ cũng đem đến các tiết mục âm nhạc hiện đại. Sự kết hợp hài hòa này đã tạo nên bức tranh văn hóa khá độc đáo cho phố đi bộ Ninh Kiều". Theo định hướng phát triển của thành phố Cần Thơ, phố đi bộ Ninh Kiều không chỉ là không gian giải trí mà còn là nền tảng quan trọng để bến Ninh Kiều trở thành biểu tượng văn hóa-du lịch của thành phố. Tuy nhiên, để khai thác hiệu quả tiềm năng du lịch của phố đi bộ, địa phương và thành phố vẫn còn nhiều việc phải làm.
Theo đánh giá của đại diện một số công ty lữ hành và du khách, dù đa dạng, nhưng các hoạt động tại phố đi bộ vẫn còn mang tính thời vụ, nội dung chưa thật sự đặc sắc. Nhiều chương trình văn hóa, nghệ thuật chưa được tổ chức một cách chuyên nghiệp, còn trùng lặp, thiếu điểm nhấn nổi bật. Hạ tầng phục vụ hoạt động kinh tế đêm chưa đồng bộ, cảnh quan và tiện ích chưa được đầu tư tương xứng.
Sự liên kết giữa phố đi bộ với các sản phẩm du lịch lân cận như du lịch đường sông, chợ đêm hay các điểm tham quan văn hóa còn thiếu chặt chẽ. Quy mô các gian hàng còn nhỏ lẻ, hình thức trưng bày chưa thật sự chuyên nghiệp, thiếu tính đồng bộ về thiết kế và nhận diện thương hiệu. Bên cạnh đó, không ít người lo ngại phố đi bộ Ninh Kiều khó trở thành điểm nhấn du lịch của Cần Thơ vì mô hình này chưa thật sự ổn định.
Tháng 6/2025, tuyến phố phải tạm ngưng hoạt động do đơn vị khai thác gặp khó khăn về tài chính, doanh thu không đủ bù chi phí vận hành, dẫn đến chấm dứt hợp đồng trước thời hạn và chỉ được mở lại vào cuối năm 2025. Để phố đi bộ Ninh Kiều phát huy hiệu quả, bền vững, cần triển khai đồng bộ các giải pháp cả về quản lý, đầu tư và tổ chức hoạt động. Địa phương cần xây dựng chiến lược phát triển dài hạn, bảo đảm mô hình vận hành ổn định, tránh tình trạng gián đoạn. Đồng thời, cần hoàn thiện cơ chế quản lý và thu hút nguồn lực xã hội hóa nhằm nâng cao chất lượng dịch vụ.
Việc đa dạng hóa sản phẩm du lịch theo hướng khai thác lợi thế văn hóa sông nước đặc trưng của Cần Thơ phải được chú trọng thường xuyên, song song với việc tổ chức chuyên nghiệp, cần có sự đổi mới để tăng sức hấp dẫn đối với du khách. Thành phố cũng cần tăng cường liên kết phố đi bộ với các điểm du lịch lân cận, hình thành chuỗi trải nghiệm đa dạng, góp phần kéo dài thời gian lưu trú và nâng cao hiệu quả phát triển du lịch đô thị.
Theo Chủ tịch Ủy ban nhân dân phường Phạm Văn Đồng, kinh phí để tuyến phố đi bộ Ninh Kiều hoạt động là từ nguồn ngân sách nhà nước. Ngoài ra, phường đã có đề án cải tạo lại khu vực công viên Bến Ninh Kiều với tổng chi phí hơn 200 tỷ đồng, thực hiện trong giai đoạn 2026-2030, tập trung vào việc cải tạo lại tuyến kè sông khép kín, lát gạch vỉa hè, cải tạo bến thủy nội địa, làm hệ thống đèn chiếu sáng nghệ thuật…
Phố đi bộ Ninh Kiều sẽ được mở rộng và tổ chức lại nhằm tạo ra một không gian văn hóa, nghệ thuật đêm phong phú; kéo dài thời gian lưu trú của du khách và nâng cao chất lượng đời sống tinh thần của người dân. Với mục tiêu này, các hoạt động văn hóa, nghệ thuật từ truyền thống đến hiện đại sẽ được tổ chức thường xuyên, thu hút người dân Cần Thơ và hấp dẫn du khách trong và ngoài nước.
