Năm năm đã trôi qua kể từ khi “bầy cáo” vượt qua hàng loạt những gã khổng lồ khác để vô địch Premier League, đêm qua, Leicester lại một lần nữa đứng trước cơ hội đứng trên đỉnh vinh qua khi chỉ cách chiếc cúp danh giá của bóng đá Anh một trận đấu.
Trong bốn lần góp mặt ở chung kết Cúp FA trước đó, Leicester đều thua, trong đó lần gần nhất họ tiến sát tới chiếc cúp này đã cách đây 52 năm.
Còn về phần Chelsea, họ là “khách quen” ở chung kết của giải đấu này, với bốn lần góp mặt trong năm mùa giải vừa qua, trong đó The Blues đang là đương kim á quân khi để thua Arsenal ở chung kết mùa trước.
Trên sân Wembley đêm qua, Chelsea cũng thừa quyết tâm để cải thiện thành tích mùa trước, bằng chứng là HLV Thomas Tuchel đã thực hiện tới năm sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thua Arsenal ở Premier League hồi giữa tuần. Kepa trở lại khung gỗ, trong khi Rudiger, Kante, Alonso, Ziyech và Werner có mặt từ đầu. Chỉ có một sự thay đổi đối với Leicester từ trận thắng Manchester United trên sân khách cách đây ba ngày, trong đó Albrighton phải trở lại băng ghế dự bị, nhường chỗ cho Evans.
Thành công của Chelsea dưới thời tân HLV Tuchel đến từ một hàng phòng ngự xuất sắc, nhưng ở đầu bên kia, những yếu kém trên hàng công của họ một lần nữa bị phơi bày trong trận đấu này.
Các học trò của Tuchel khởi đầu trận đấu khá tốt, chiếm ưu thế về mặt thế trận so Leicester trong suốt hiệp một. Thế nhưng họ lại tỏ ra chật vật trong việc tìm đường vào cầu môn đối phương. Có rất ít cơ hội được các chân sút Chelsea tạo ra, ngay cả khi Leicester mất hậu vệ Jonny Evans vì chấn thương ngay từ giữa hiệp một. 45 phút đầu tiên kết thúc mà không có đột biến nào xảy ra.
Diễn biến trong những phút đầu hiệp hai cũng không mấy khác biệt so hiệp đầu. Nhưng cuối cùng bàn thắng mở tỷ số cũng đến. Đó là một siêu phẩm đáp lại sự kiên nhẫn của hơn 22 nghìn khán giả có mặt tại Wembley, số lượng người hâm mộ lớn nhất tham dự một sự kiện thể thao ở Anh kể từ khi đại dịch Covid-19 bùng phát.
Phút 63, khoảnh khắc xuất thần của tiền vệ người Bỉ Tielemans đã ấn định kết quả trận đấu, khi anh đi bóng từ giữa sân và tung ra một cú sút xa không thể cản phá vào góc cao khung thành, khiến thủ môn Kepa Arrizabalaga chỉ còn biết bay người trong tuyệt vọng. 1-0 cho Leicester.
Sau bàn thua, HLV Tuchel lập tức điều chỉnh nhân sự hòng tăng cường sức mạnh cũng như chiều sâu cho đội hình để tìm kiếm bàn gỡ hòa, lần lượt tung Callum Hudson-Odoi, Ben Chilwell, Kai Havertz, Olivier Giroud và Christian Pulisic vào sân từ băng ghế dự bị.
Thế nhưng tất cả những nỗ lực của các cầu thủ áo xanh đều bị từ chối bởi phong độ chói sáng của thủ thành Schmeichel trong khung gỗ Leicester.
Phút 78, Chilwell gần như đã ghi bàn vào lưới đội bóng cũ, song cú đánh đầu của hậu vệ cánh Chealsea lại không thể thắng được sự xuất sắc của Schmeichel.
Mười phút sau, lại là thủ môn người Đan Mạch có cú đổ người đẳng cấp, kịp thời cản phá pha dứt điểm cực căng từ Mount.
Và thậm chí ngay cả khi thủ thành của Leicester bị đánh bại một phút sau đó, Chelsea vẫn chưa thể có bàn thắng. Lần này Chilwell đã làm tung lưới "bầy cáo" sau một cú dứt điểm từ góc hẹp, khiến bóng chạm chân Wes Morgan bay vào lưới. Nhưng vẫn còn đó công nghệ VAR. Trọng tài chính sau khi được tổ VAR tham vấn đã từ chối pha làm bàn này vì xác định Chilwell đã việt vị. Người hâm mộ Leicester ăn mừng như thể họ đã ghi thêm bàn thắng thứ hai.
Ít phút còn lại là không đủ cho những nỗ lực của Chealsea để đưa trận đấu vào hiệp phụ. Tiếng còi mãn cuộc vang lên cũng là lúc các cầu thủ và người hâm mộ Leicester ăn mừng cuồng nhiệt sau một trận đấu đầy kịch tính tới tận phút chót.
Chiến thắng lịch sử này sẽ tiếp đà cho đoàn quân của HLV Brendan Rodgers trong hy vọng giành một suất tham dự Champions League mùa giải tới, bởi hai đội sẽ gặp lại nhau sau đây ba ngày tại Stamford Bridge trong một trận cầu cực kỳ quan trọng để quyết định xem bên nào sẽ chắc suất trong tốp 4 ở Premier League.
Trong khi đó, Chelsea cần phải có những điều chỉnh nhanh chóng sau trận thua thứ tư trong 27 trận kể từ khi Tuchel cầm quân. The Blues đang có trận chung kết Champions League chờ họ phía trước. Nếu không kịp thời chấn chỉnh, cũng không loại trừ khả năng họ sẽ kết thúc mùa giải mà không có danh hiệu nào hoặc cũng chẳng thế có một vị trí trong giải đấu cấp câu lạc bộ hàng đầu châu Âu vào mùa giải tới.
