Theo thông tin từ gia đình cho biết, do tuổi cao sức yếu, lại bị bệnh tai biến mạch máu não và viêm phổi cấp, nên dù được các bác sĩ tận tình cứu chữa, nhưng nhà văn Mai Quốc Liên đã trút hơi thở cuối cùng tại Bệnh viện Thống Nhất.
Nhà văn, nhà Hán học, Giáo sư, Tiến sĩ Mai Quốc Liên, sinh ngày 8/6/1940, tại xã Điện Phước, huyện Điện Bàn, tỉnh Quảng Nam.
Ông là đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam, hội viên Hội Nhà văn Thành phố Hồ Chí Minh, hội viên Hội Nhà văn Việt Nam.
Ông tốt nghiệp Đại học Văn (Đại học Tổng hợp Hà Nội), Đại học Hán học, Cao học Hán học (Ủy ban Khoa học Xã hội Việt Nam), Tiến sĩ Văn học.
Về quá trình công tác, ông từng giữ các chức vụ: Giám đốc Trung tâm nghiên cứu Quốc học, Tổng Biên tập tạp chí Hồn Việt (thuộc Hội Nhà văn Việt Nam), chuyên nghiên cứu văn học cổ điển Việt Nam và Trung Hoa.
Ông cũng viết tiểu luận, phê bình văn học, từng là Ủy viên Hội đồng Lý luận phê bình văn học nghệ thuật Trung ương, Phó Chủ tịch Hội đồng Lý luận phê bình Hội Nhà văn Việt Nam, Ủy viên Ban Chấp hành Hội Nhà văn Thành phố Hồ Chí Minh, Ủy viên Hội đồng chức danh Giáo sư ngành Văn học; từng là Ủy viên Hội đồng Giải thưởng Hồ Chí Minh của Bộ Khoa học và Công nghệ (ngành Văn-Ngữ-Sử) của Hội Nhà văn Việt Nam vào 2006.
Trong quá trình sáng tác, ông đã xuất bản hơn 10 tác phẩm, trong đó có nhiều tác phẩm tiểu luận, nghiên cứu, phê bình có giá trị như: Nhà thơ, cơn bão và những cánh hoa (phê bình, 1979); Ngô Thì Nhậm tuyển tập (đồng tác giả, dịch, khảo cứu, 1980); Ngô Thì Nhậm trong nền văn học Tây Sơn (chuyên luận, 1985); Dưới gốc me vườn Nguyễn Huệ (tiểu luận, 1986); Trước đèn (tiểu luận, 1992); Khảo luận Văn chiêu hồn (1991); Nguyễn Du toàn tập (chủ biên, 1996); Phê bình và tranh luận văn học (1998); Tạp luận (1998); Nguyễn Trãi toàn tập (chủ biên, và dịch, phiên âm, 2002); Cao Bá Quát toàn tập (chủ biên, dịch, giới thiệu, 2003); Vị mặn biển đời (thơ, 2003)… Năm 2012, ông được trao Giải thưởng Nhà nước về Văn học nghệ thuật.
Linh cửu nhà văn Mai Quốc Liên quàn tại Nhà tang lễ quốc gia phía nam, số 5 đường Phạm Ngũ Lão, phường 3, quận Gò Vấp, Thành phố Hồ Chí Minh.
Lễ viếng bắt đầu từ lúc 10 giờ, ngày 11/3. Lễ động quan vào lúc 14 giờ 30 phút, ngày 12/3. Sau đó, linh cửu được đưa đi hỏa táng tại Trung tâm hỏa táng Bình Hưng Hòa.
