Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ cho biết, động đất xảy ra lúc 18 giờ 47 phút giờ địa phương (16 giờ 47 phút giờ GMT). Tâm động đất sâu trong lòng đất 1km, cách Alicante khoảng 120km về phía tây-nam.
Trước đó khoảng hai giờ đã xảy ra một trận động đất nhẹ 4,4 độ Richter. Nhiều tòa nhà cổ kính bị hư hại nặng nề do động đất, hàng dãy xe ô-tô bị đè bẹp dưới hàng tấn gạch vụn. Chính quyền đã cho sơ tán một bệnh viện để đề phòng.
Hiện chưa có thống kê về số người bị thương, nhưng báo chí Tây Ban Nha nói có hàng chục người. Thị trưởng Lorca Francisco Jodar chưa xác nhận cụ thể số người chết. Báo điện từ El Pais đưa tin nhiều người bị thương nặng, trong đó có nhiều người “bất tỉnh”. Truyền hình Tây Ban Nha chiếu hình ảnh một tháp chuông của một nhà thờ bị rơi xuống đất, chỉ cách một người quay phim vài mét. Đại diện chính quyền địa phương ở Murcia nói trên đài phát thanh cho biết: “Toàn bộ trung tâm của Lorca bị hư hại nghiêm trọng”
Thông tấn xã Tây Ban Nha Efe đưa tin, Thủ tướng Tây Ban Nha Jose Luis Rodriguez Zapatero đang có cuộc gặp với Vua Juan Carlos thì được thông báo về trận động đất. Nhà vua và Thủ tướng đã nói chuyện với lãnh đạo vùng Murcia, Zapatro và lập tức ra lệnh điều các đơn vị quân đội khẩn cấp đến hiện trường.
Đây là trận động đất mạnh nhât ở Tây Ban Nha kể từ ngày 19-4-1956. Khi đó, một trận động đất mạnh đã làm hư hại nhiều tòa nhà, khiến 11 người thiệt mạng ở Albolote, một thị trấn nằm ở miền nam, thuộc tỉnh Granada.
Murcia là khu vực địa chấn hoạt động mạnh nhất và đã từng xảy ra động đất những năm 1999 và 2005 nằm gần đường đứt gãy giữa Địa Trung Hải, nơi lục địa châu Âu và châu Phi gặp nhau.
