Kể từ ngày xuất bản số đầu, Báo Thanh Niên liên tục phát triển và đến năm 2002, chính thức trở thành nhật báo với số lượng phát hành lớn, gồm nhiều ấn phẩm. Báo luôn duy trì các nội dung mang tính phản biện xã hội, phòng, chống tiêu cực, tham nhũng và bám sát các vấn đề thời sự trong đời sống xã hội được dư luận quan tâm.
Phát biểu ý kiến tại buổi lễ, thay mặt lãnh đạo Đảng, Nhà nước, Phó Chủ tịch nước Nguyễn Thị Doan khẳng định, các thế hệ người làm Báo Thanh Niên đã tạo nên bản sắc riêng của tờ báo, góp phần vào sự lớn mạnh, thành công của nền báo chí cách mạng Việt Nam cũng như sự phát triển của đất nước. Phó Chủ tịch nước Nguyễn Thị Doan cũng đã trao Huân chương Lao động hạng nhất (lần thứ hai) tặng Báo Thanh Niên.