Đối với đội tuyển nước chủ nhà, bảng A tương đối dễ dàng bởi không có những đối thủ nặng ký cùng châu lục. Tuy nhiên, Nga cần dè chừng đội tuyển U-ru-goay với phần lớn lực lượng là các cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu. Trước mắt, họ cần vượt qua A rập Xê-út ở trận ra quân và có bàn thắng “mở hàng” để gây dựng được lợi thế tâm lý trước khi gặp Ai Cập và U-ru-goay. Nói vậy, song Ai Cập cũng có khả năng tạo nên bất ngờ bởi họ đang có trong tay chân sút xuất sắc nhất Giải ngoại hạng Anh mùa giải 2017-2018 là Mô-ham-mét Xa-la. Nếu thực tế như vậy thì cục diện bảng A sẽ rất khó đoán.
Bảng B có vẻ gay cấn khi mở đầu bằng trận đấu giữa hai đội tuyển Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Cách đây tám năm, ở kỳ World Cup 2010, “các chú bò tót” đã vượt qua những “nghệ sĩ Bra-xin của châu Âu” ở vòng 1/8, qua đó, mở ra cánh cửa để họ đi tới tận trận chung kết. Lịch sử lặp lại, song lần này, có vẻ như đã đảo chiều khi Bồ Đào Nha của Rô-nan-đô sẽ chơi đầy quyết tâm. Đây có lẽ là kỳ World Cup cuối cùng của anh, bởi năm nay C.R7 cũng đã 33 tuổi. Hai đội tuyển Ma-rốc và I-ran không phải đối thủ xứng tầm để có thể gây nhiều cản trở ở bảng đấu này.
Tương tự như bảng B, hai đại diện khá mạnh khác của châu Âu là đội tuyển Pháp và Đan Mạch sẽ chạm trán nhau ở bảng C và được dự đoán sẽ cùng dắt nhau vào vòng 1/8. Phần lớn giới chuyên môn đều nghiêng về nhận định, Pháp sẽ chiếm ngôi đầu với một đội hình đang đạt tới phong độ đỉnh cao dưới sự dẫn dắt của Đi-đi-ê Đề-săm. Trong khi đó, cho dù có tiền vệ tài năng Crít-xti-an Ê-rích-xen, song Đan Mạch vẫn không thể chủ quan trước đội tuyển Ô-xtrây-li-a sở hữu nhiều cầu thủ đang thi đấu ở một số câu lạc bộ châu Âu. Về phía Pê-ru, đội tuyển đang được trẻ hóa lại chưa nhiều kinh nghiệm, chắc không thể làm nên nhiều chuyện sau 36 năm trở lại sân chơi thế giới.
Được trông chờ hấp dẫn và nhiều kịch tính là bảng D với các đội bóng có thực lực khá đồng đều nhau, đại diện cho ba châu lục là Ác-hen-ti-na, Ai-xơ-len, Crô-a-ti-a và Ni-giê-ri-a. Những “vũ công tăng-gô”như Mét-xi, Đi-ba-la, Hi-gua-in, A-gu-ê-rô chắc chắn sẽ khuấy đảo hàng phòng ngự của các đối thủ. Tuy nhiên, không hẳn vì thế mà đương kim á quân giải Ác-hen-ti-na có thể dễ dàng khuất phục được “đại bàng xanh” Ni-giê-ri-a của châu Phi với loạt trận giao hữu thành công và gây nhiều ấn tượng trước thềm World Cup 2018. Đó là chưa kể tới Ai-xơ-len, đội bóng đã từng tạo nên địa chấn khi loại các đội bóng mạnh của châu Âu như Hà Lan, Anh, Thổ Nhĩ Kỳ để lọt vào tứ kết Euro 2016. Một khó khăn lớn cho các đội bóng ở bảng D là Crô-a-ti-a, đội bóng luôn tràn đầy tham vọng với bộ ba tiền vệ xuất sắc: Lu-ca Mô-đrích, I-van Ra-ki-tích và Kô-va-xích.
Được đánh giá dễ thở hơn cả so với các bảng đấu khác, suất đi tiếp vòng 1/8 ở bảng E không thể ai khác ngoài đội tuyển Bra-xin. Đối thủ của họ sẽ là Thụy Sĩ, đội bóng tới được Nga nhờ chiến thắng trong trận tranh vé vớt trước Bắc Ai-len, trong khi Cốt-xta Ri-ca và Xéc-bi-a có thể gây khó khăn, nhưng không thể cản bước các “vũ công săm-ba”.
Ở bảng F, các đội bóng như Mê-hi-cô, Thụy Điển và Hàn Quốc có thể gây một số trở ngại nhưng không thể ngăn được đội tuyển Đức. Suất thứ hai vào vòng 1/8 có thể thuộc về đội Mê-hi-cô cùng đội bóng đến từ Bắc Âu với đội hình thi đấu chặt chẽ và kỷ luật là Thụy Điển, trong khi Hàn Quốc không được đánh giá cao sau những xáo trộn trong nội bộ ban huấn luyện vừa qua.
Theo giới chuyên môn, hai đội tuyển Anh và Bỉ ở bảng G được nhận định sẽ đi tiếp trước hai đối thủ được đánh giá yếu hơn là Pa-na-ma và Tuy-ni-di. Bảng H bị đánh giá yếu nhất của vòng bảng bao gồm các đội tuyển: Ba Lan, Xê-nê-gan, Cô-lôm-bi-a và Nhật Bản, nhưng điều đó hứa hẹn các trận đấu không kém phần hấp dẫn bởi đội nào cũng có cơ hội cho mình.
