Ðánh chiếm căn cứ Nước Trong

Nơi đây, trung tâm huấn luyện tổng hợp của địch, gồm ba trường thiết giáp, bộ binh, biệt kích dù, với lực lượng khoảng gần 4.000 tên, có khoảng 40 xe tăng, thiết giáp có thể chi viện cho nhau, có hệ thống công sự, vật cản hoàn chỉnh, được hệ thống hỏa lực pháo binh ở Long Thành, Long Khánh và một trận địa ở bắc sông Buông, dốc 47 và không quân trực tiếp chi viện.

Ðúng 17 giờ ngày 26-4-1975, Chiến dịch Hồ Chí Minh mở màn, pháo binh toàn mặt trận đồng loạt bắn phá cấp tập các mục tiêu đã xác định, chuẩn bị cho bộ binh xung phong. Bên cánh phải - hướng tiến công chủ yếu của Quân đoàn 2, các đồng chí Trần Bình, Nguyễn Ân, cán bộ Chỉ huy Sư đoàn 304 quyết định sử dụng hai trung đoàn bộ binh đánh các mục tiêu ở căn cứ Nước Trong: Trung đoàn 9 đánh chiếm Trường Thiết giáp, Trung đoàn 24 đánh chiếm Trường Bộ binh.

Tại khu vực Trường Thiết giáp, các tiểu đoàn bộ binh của Trung đoàn 9 nhanh chóng đánh chiếm các mục tiêu bảo vệ vòng ngoài, phá tung các lớp rào, mở cửa đột phá vào phía trong căn cứ. Trận đánh diễn ra quyết liệt, ta phải đưa pháo 85 lên sát hàng rào kết hợp xe tăng tiêu diệt từng lô cốt, ổ kháng cự của địch. Sau gần hai giờ nổ súng tiến công mãnh liệt, Trung đoàn 9 làm chủ hoàn toàn mục tiêu, diệt hàng trăm tên địch, bắn cháy 20 xe tăng,  xe bọc thép. Nhưng, một bộ phận lực lượng quan trọng của địch ở căn cứ này đã rút ra khu vực rừng cao-su co cụm và điên cuồng đánh trả các đợt xung phong của Trung đoàn 9. Chúng gọi pháo binh chi viện bắn trùm vào Trường Thiết giáp, hòng tiêu diệt lực lượng ta, đồng thời sử dụng lực lượng từ phía sau lên phản kích chặn các mũi tiến công của các Tiểu đoàn 2, 3 thuộc Trung đoàn 9 có xe tăng Lữ đoàn 203 hỗ trợ. Trung đoàn 9 phải đưa pháo 85 lên đông bắc ngã ba đường 15, thiết lập trận địa để bắn chi viện cho bộ binh chiến đấu, đồng thời tạm dừng cuộc tiến công để củng cố đội hình, chuẩn bị cho đợt tiến công mới.

Ở khu vực Trường Bộ binh, cuộc chiến đấu cũng diễn ra hết sức phức tạp, trong ngày 26, Trung đoàn 24 chỉ mới đánh chiếm được một số mục tiêu bảo vệ vòng ngoài ở phía tây-bắc căn cứ.

Ngày 27-4-1975, chiến sự ở khu vực Nước Trong - Long Thành tiếp tục diễn ra ác liệt. Quân ta quyết tâm đánh chiếm các mục tiêu, địch cũng tập trung lực lượng quyết phản kích giành lại và đã huy động 114 lần chiếc máy bay chi viện cho bộ binh giữ Nước Trong - Long Thành bằng mọi giá. Ðây thật sự là trận đọ sức khốc liệt, mở đường cho lực lượng thọc sâu tiến vào Sài Gòn.

Tại khu vực Nước Trong, khi Sư đoàn 304 lần thứ hai tổ chức tiến công ở ngã ba đường 15, thì địch cũng nổ súng phản kích chiếm lại Trường Thiết giáp. Trung đoàn 9 của ta phải chuyển sang đánh chặn, quần đảo, giành giật với địch từng khu vực, từng lô cao-su. Bộ binh, xe tăng, pháo binh ta đánh trả bộ binh, xe tăng, pháo binh địch; súng máy, cao xạ chống trả không quân địch, bắn rơi năm máy bay các loại. Ðến tối ngày 27-4, Trung đoàn 9 hoàn toàn bẻ gãy đợt phản kích lớn nhất và cũng là đợt phản kích cuối cùng trong ngày, đẩy lùi lực lượng địch 800 m về hướng đường số 15. Mưu đồ tái chiếm Trường biệt kích của Quân khu 3 ngụy hoàn toàn bị thất bại.

Ðể nhanh chóng đánh chiếm căn cứ Nước Trong, mở đường cho lực lượng thọc sâu phát triển, Tư lệnh Quân đoàn Nguyễn Hữu An trực tiếp xuống sở chỉ huy Sư đoàn 304 (đặt tại trường bắn của địch  ở căn cứ Nước Trong) thông qua kế hoạch và quyết tâm giải quyết dứt điểm toàn bộ khu vực Nước Trong, phát triển lên hướng cầu sông Buông, Long Bình, phối hợp bộ đội đặc công chiếm cầu Xa Lộ, mở đường cho lực lượng thọc sâu của Quân đoàn đánh chiếm các mục tiêu trong nội đô khi toàn mặt trận chuyển sang tổng công kích.

Chấp hành mệnh lệnh của trên, hòa cùng khí thế tiến công dồn dập của các đơn vị bạn trên các hướng chung quanh Sài Gòn, bước sang ngày 28-4, cuộc chiến đấu của Sư đoàn 304 vào khu vực Nước Trong vẫn diễn ra không thuận lợi: thời tiết nắng nóng, thiếu nước uống nghiêm trọng; trên trời, dưới đất kẻ địch chống trả, ngăn chặn, giằng co quyết liệt, khiến cho đơn vị không dứt điểm được mục tiêu trong ngày. Trung đoàn 9 buộc phải điều một đại đội đánh chiếm điểm cao 39, mở đường ra sông Buông lấy nước tiếp tế cho bộ đội. Sáng 29-4, đích thân Tư lệnh Quân đoàn cùng Phó Chính ủy trực tiếp xuống Sư đoàn tổ chức chỉ huy tiến công căn cứ Nước Trong và ngã ba đường số 15. Trung đoàn 9 tổ chức mũi  đột kích mạnh, có xe tăng, pháo binh yểm trợ chọc thẳng vào tuyến phòng thủ của địch; đồng thời Trung đoàn 24 nhanh chóng đánh bọc hậu vào sau Trường Bộ binh, không cho địch co cụm hoặc rút về phía  Long Bình. Ðến 10 giờ cùng ngày, Trung đoàn 9 và Trung đoàn 24 Sư đoàn 304 đã làm chủ toàn bộ khu vực Nước Trong và ngã ba đường số 15.

Trận đánh căn cứ Nước Trong thắng lợi đã mở toang "cửa ngõ" cho lực lượng thọc sâu của Quân đoàn là Sư đoàn 304, Lữ đoàn xe tăng 203, Trung đoàn 66, Tiểu đoàn 7 cao xạ, Ðại đội pháo 85 và các lực lượng khác theo sau lập tức đánh thốc vào các mục tiêu đã định trong nội thành Sài Gòn ngày 30-4-1975.