Theo ông Johnson, biến thể Omicron đang lan nhanh và ông không có lựa chọn nào khác ngoài chuyển sang "kế hoạch B" trong bối cảnh chương trình tiêm vaccine tăng cường đang được triển khai.
Dù không nghiêm ngặt như lệnh phong tỏa toàn bộ được thực hiện trong giai đoạn đầu của đại dịch Covid-19 nhưng biện pháp hạn chế mới được coi như "đòn giáng" vào các nhà hàng, quán cà-phê, cửa hàng ở trung tâm thành phố vốn đang rất mong muốn hoạt động trong dịp Giáng sinh để phục hồi nguồn lực tài chính.
Đồng bảng Anh đã giảm mạnh sau khi thông tin về việc áp đặt biện pháp hạn chế nghiêm ngặt hơn xuất hiện lần đầu trong ngày 8/12.
Nhiều nhà lập pháp trong đảng của ông Johnson cũng bày tỏ lo ngại về những ảnh hưởng mà họ sẽ phải đối mặt sau khi nền kinh tế giảm 10% trong năm 2020.
Trước đó, Thủ tướng Johnson đã cam kết sẽ đưa nước Anh vượt qua mùa đông mà không cần triển khai lệnh phong tỏa lần thứ tư, tuy nhiên ông cũng không loại trừ "phương án B".
Thủ tướng khẳng định biện pháp hạn chế sẽ không kéo dài vĩnh viễn và nước Anh có thể cần "một cuộc thảo luận" về những việc cần làm khi có một bộ phận người dân từ chối tiêm chủng.
Theo kế hoạch mới, ngoài thực hiện đeo khẩu trang khi tham gia phương tiện giao thông công cộng và khi vào các cửa hàng, người dân được khuyến cáo nên làm việc ở nhà. Đeo khẩu trang cũng là quy định bắt buộc tại các địa điểm công cộng như nhà hát, rạp chiếu phim. Thẻ Covid-19 là điều kiện để vào hộp đêm và các sự kiện đông người khác.
Ông Johnson cho rằng cần có các biện pháp mới để phòng, chống dịch bệnh sau khi Anh phát hiện 568 ca nhiễm biến thể Omicron. Bộ trưởng Y tế Anh Sajid Javid cho biết các nhà chức trách ước tính rằng số ca lây nhiễm biến thể Omicron trên thực tế có thể cao gấp 20 lần con số được xác nhận.
Scotland, Wales và Bắc Ireland đã công bố biện pháp hạn chế và có quy định nghiêm ngặt riêng để phòng ngừa dịch bệnh.
Mũi tiêm vaccine của AstraZeneca được chuẩn bị tại Bệnh viện Laakso, Phần Lan, tháng 3/2021. (Ảnh: Reuters)
Cũng trong ngày 8/12, Thủ tướng Phần Lan Sanna Marin đã gửi lời xin lỗi tới công chúng sau khi một tạp chí đăng bức ảnh cho thấy bà xuất hiện tại một hộp đêm sau khi Ngoại trưởng Pekka Haavisto có kết quả xét nghiệm dương tính với virus SARS-CoV-2.
Trả lời phỏng vấn trên đài truyền hình Yle, bà Marin thừa nhận sai sót và cho rằng bà nên đánh giá tình hình dịch bệnh cẩn thận hơn. Thủ tướng Phần Lan cho biết khi đang ở nhà hàng vào tối 4/12, bà nhận được điện thoại của Thư ký nhà nước thông báo về việc bà đã tiếp xúc với Ngoại trưởng Haavisto.
Theo Thư ký nhà nước, các bộ trưởng trong chính phủ sẽ không phải cách ly do đều đã tiêm hai mũi vaccine. Bà Marin cũng cho biết tối hôm đó bà đã để quên điện thoại làm việc ở nhà và phải phụ thuộc vào các trợ lý liên lạc qua điện thoại cá nhân. Sau sự việc trên, bà Marin đã xét nghiệm hai lần và đều cho kết quả âm tính.
Phần Lan dự kiến yêu cầu các nhân viên y tế và chăm sóc xã hội phải tiêm vaccine ngừa Covid-19. Quy định mới cũng sẽ cho phép các nhà quản lý y tế và chăm sóc xã hội tiếp cận thông tin về tiêm ngừa Covid-19 và lần mắc Covid-19 (nếu có) trong quá khứ của nhân viên. Người lao động không thể tiêm chủng vì lý do y tế có thể được miễn nếu họ làm xét nghiệm Covid-19. Quốc hội Phần Lan sẽ bỏ phiếu thông qua quy định mới này.
Dù số ca mắc mới tăng vọt trước lễ Giáng sinh, Phần Lan vẫn là một trong những quốc gia chịu ít ảnh hưởng nhất của đại dịch. Quốc gia 5,5 triệu dân đến nay ghi nhận 197.476 ca mắc và 1.389 ca tử vong do Covid-19. Gần 82% dân số từ 12 tuổi trở lên đã tiêm hai liều vaccine ngừa Covid-19.
