Ở Anh, sau khi Manchester City đã chính thức đăng quang, mọi sự chú ý đang dồn về cuộc chiến cho hai suất cuối cùng trong tốp 4 chung cuộc để mặt tại đấu trường Champions League mùa tới. Cạnh tranh đang rất gắt gao giữa Chelsea, Liverpool và Leicester City khi cả ba đều đang ganh nhau cho tới tận vòng cuối nhằm kiếm một suất tham dự giải đấu hàng đầu châu Âu mùa tới.
Chelsea đang đứng thứ ba với 67 điểm và sẽ chắc suất trong tốp 4 nếu giành chiến thắng trên sân của Aston Villa vào đêm Chủ nhật, qua đó toàn tâm toàn ý tập trung cho trận chung kết Champions League đối đầu Manchester City vào ngày 29-5 tới.
Hiện Liverpool và Leicester City lần lượt xếp ngay sau Chelsea trên bảng xếp hạng Premier League, cả hai đang cùng có 66 điểm và kém Chelsea đúng một điểm. Trong đó, nhà cựu vô địch Champions League năm 2019 Liverpool đang đứng thứ 4 và có lợi thế hơn so với Leicester.
Chuỗi chín trận bất bại, bao gồm cả chiến thắng trong bốn trận gần nhất đã giúp đoàn quân của HLV Juergen Klopp xếp trên Leicester về hiệu số bàn thắng - bại (24 so với 20). Lợi thế hơn bốn bàn này có nghĩa là nếu Liverpool giành chiến thắng trên sân nhà trước Crystal Palace vào đêm Chủ nhật, Leicester sẽ cần phải đánh bại Tottenham Hotspur với một tỷ số cách biệt, cụ thể là phải thắng đậm hơn Liverpool ít nhất… bốn bàn để để giành vé tham dự Champions League lần thứ 2 trong lịch sử CLB.
Nhưng điều này dường như là nhiệm vụ bất khả thi đối với “Bầy cáo”, dù họ vừa giành được chiếc Cúp FA danh giá sau khi đánh bại Chelsea trong trận chung kết vào thứ bảy tuần trước. Không những cần phải giành chiến thắng cách biệt, Leicester cũng phải đặt hy vọng vào việc một trong hai đối thủ chính của họ sảy chân.
Chính bản thân HLV Brendan Rodgers của Leicester cũng phải thừa nhận rằng việc cán đích trong tốp 4 mùa giải này thực sự rất khó khăn đối với đội bóng. “Tất cả những gì chúng tôi có thể làm là buộc phải giành được ba điểm và chờ đợi kết quả cuối cùng. Để lọt vào tốp 4, chúng tôi cần phải nỗ lực hơn rất nhiều", Rodgers nói với các phóng viên sau trận thắng Chelsea ở chung kết Cúp FA.
Rodgers, một cựu HLV của Liverpool sẽ phải cầu viện một cựu thuyền trưởng khác của sân Anfield giúp đỡ mình ở vòng đấu cuối, đó là Roy Hodgson, hiện sẽ dẫn dắt Palace trong trận đấu cuối cùng sau khi ông tuyên bố sẽ rời câu lạc bộ khi mùa giải khép lại.
Tuy vậy, lịch sử đang cho thấy đội bóng của Hodgson khó lòng có thể cản bước Liverpool để giúp sức Leicester. Palace đã thảm bại 0-7 trên sân nhà khi tiếp đón Liverpool hồi tháng 12 năm ngoái và cũng thua 0-4 khi hành quân đến sân Anfield mùa trước.
Tất cả các trận đấu ở vòng 38 Premier League đều diễn ra cùng giờ vào lúc 22 giờ đêm 23-5.
Tại Tây Ban Nha, tâm điểm vẫn là cuộc đua nước rút tới ngôi vương La Liga giữa Atletico Madrid và đối thủ cùng thành phố Real Madrid. Đang có khoảng cách hai điểm ở ngôi đầu so với Real xếp thứ 2, Atletico hành quân đến sân nhà của Real Valladolid vào đêm nay với quyết tâm chiến thắng để bảo đảm chắc chắn họ sẽ nâng cao chiếc cúp vô địch đầu tiên sau bảy năm.
Sau chiến thắng 2-1 đầy kịch tính trước Osasuna vào Chủ nhật tuần trước, trong khi Real đã dẫn đầu bảng được 19 phút, Atletico hiểu rất rõ rằng bất kỳ cú sảy chân nào cũng đều có nghĩa là Real có thể nhảy lên đầu bảng, bởi họ có thành tích đối đầu tốt hơn Atletico. Real sẽ đoạt cúp ở vòng cuối nếu đánh bại Villarreal trong khi người hàng xóm của họ không giành được chiến thắng trước Valladolid.
Tất cả các trận đấu ở vòng 38 La Liga cũng đều diễn ra cùng lúc vào 23 giờ đêm nay. Trên thực tế, Atletico sẽ không dễ dàng gì khi đối đầu Valladolid trên sân nhà của họ, trong bối cảnh Valladolid đang rất cần một chiến thắng ở vòng cuối để tránh nguy cơ phải xuống hạng. Còn Villarreal có vẻ là đối thủ khó chơi hơn trên lý thuyết đối với Real, nhưng có lẽ họ sẽ cần dưỡng sức cho nhiều trụ cột để chuẩn bị cho trận chung kết Europa League với Manchester United đang đến rất gần.
Tất cả những điều này đang làm cho cục diện cuộc đấu tay đôi giữa Atletico và Real trở nên rất khó đoán. Chắc hẳn nhiều cầu thủ Atletico còn nhớ rất rõ cảm giác cay đắng khi chứng kiến chiếc cúp tuột khỏi tay mình và rơi vào tay Real trong phút chót, sau khi họ để thua trận chung kết Champions League năm 2014 sau bàn gỡ hòa ở phút 93 của Sergio Ramos, cũng như thua trận chung kết năm 2016 trước người hàng xóm trên chấm phạt đá luân lưu. Chắc chắn một điều, Atletico sẽ không muốn lịch sử lặp lại một lần nữa trong mùa giải này.
Tại Italia, có lẽ ở thời điểm này mọi năm, Juventus sẽ đang chuẩn bị cho bữa tiệc ăn mừng chiếc cúp vô địch vào tuần cuối cùng của mùa giải Serie A. Nhưng năm nay lại khác, khi họ phải đối mặt với viễn cảnh lần đầu tiên sẽ không thể góp mặt tại Champions League kể từ mùa bóng 2011-2012.
Nhà tân vô địch Inter Milan đã chắc một suất dự giải đấu hàng đầu châu Âu mùa tới, với đội xếp thứ 2 Atalanta cũng đã được bảo đảm một vị trí trong tốp 4 nhờ thành tích đối đầu tốt hơn Juventus. AC Milan và Napoli đều cùng có 76 điểm, lần lượt xếp thứ 3 và thứ 4, trong đó Milan đang có thành tích đối đầu tốt hơn so với Napoli. Juventus kém một điểm và đang ở vị trí thứ 5 trước vòng đấu cuối.
Nếu Milan và Napoli cùng giành chiến thắng vào rạng sáng 24-5 tới đây, Juve sẽ không thể tự định đoạt được số phận của chính họ nữa mà sẽ phải ngậm ngùi xuống chơi ở Europa League mùa giải tới.
Trong khi Napoli sẽ dễ thở hơn khi chỉ phải tiếp đón Hellas Verona trên sân nhà ở vòng cuối, Juve có lẽ chỉ có thể đặt hết hy vọng vào cặp đấu tại Bergamo giữa Milan và chủ nhà Atalanta, trận cầu đinh trong vòng đấu cuối cùng Serie A mùa này.
Có thể Atalanta đã hoàn thành mục tiêu với tấm vé dự Champions League vào mùa sau nhưng đội bóng của HLV Gian Piero Gasperini cũng đang đứng trước ngưỡng cửa làm nên lịch sử. Nếu kết thúc mùa giải với vị trí thứ 2 chung cuộc, đây sẽ là thứ hạng cao nhất từ trước đến nay mà Atalanta có được ở giải đấu hàng đầu Italia. Chính vì vậy, nhiều khả năng đội chủ nhà sẽ không lỏng chân để đối thủ chiếm mất vị trí thứ 2 trong ngày cuối cùng của mùa bóng.
“Chúng tôi luôn làm công việc của mình, và chúng tôi cũng không phải chịu trách nhiệm về số phận của bất cứ đội bóng nào khác. Tất cả đều phải chịu trách nhiệm đối với chính mình. Mặc dù đội bóng đã đạt được mục tiêu, chúng tôi vẫn sẽ thi đấu hết mình để kết thúc ở vị trí thứ 2”, Gasperini khẳng định.
Dường như cơ hội để lọt vào tốp 4 mùa này đang càng dần xa Cristiano Ronaldo và các đồng đội khi giải đấu chuẩn bị hạ màn. Trong bối cảnh Juve sẽ phải đối mặt với một chuyến làm khách đầy khó khăn tới sân của Bologna, một chiến thắng là điều bắt buộc ở trận đấu cuối cùng mùa giải.
Trong trường hợp Juve chỉ có kết quả hòa, trong khi cả Milan và Napoli cùng thua, cả ba đội sẽ kết thúc cùng với 76 điểm. Nhưng xét thành tích đối đầu của Juve so Milan và Napoli, cùng với hiệu số bàn thắng - thua Juve có được so đội xếp ngay trên là Napoli, tất cả đều bất lợi cho đoàn quân của HLV Andrea Pirlo. Thậm chí, trong trường hợp này, Juve vẫn chỉ có thể xếp thứ 5 chung cuộc mà thôi.
Bởi vậy, chỉ có chiến thắng cùng với việc hy vọng các đối thủ cạnh tranh trực tiếp thua, Juve mới sáng cửa chen chân vào tốp 4.
Tất cả sẽ sáng tỏ trong loạt trận rất đáng xem trên khắp sân cỏ châu Âu vào cuối tuần này.
