Khoảnh khắc Frank Lampard không bao giờ quên trong đời là khi anh đang đứng trong phòng tắm, dưới vòi hoa sen và Jose Mourinho đột nhiên bước vào. Ông nói rằng anh là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và cần thêm những danh hiệu để xác tín điều đó.
Lampard đã bước ra phòng tắm, trong tình trạng khỏa thân, với cảm giác mình đã biến thành một con người khác, cao hơn 10 feet và có thể san phẳng thế giới. Sự thật là Lampard đã làm, khi trở thành một trong những tiền vệ vĩ đại nhất, ra sân hơn 1.000 trận và ghi 303 bàn thắng.
16 năm đã trôi qua kể từ ngày đó. Lampard hiện đã 42 tuổi và trở thành một HLV tương tự Mourinho. Ông không cần một ai đó để thúc đẩy bản thân.
Mùa giải đầu tiên trên cương vị HLV Chelsea là một thành công lớn, khi CLB kết thúc ở vị trí thứ 4 với các tài năng trẻ. Nhưng như Lampard nói, nhiệm vụ của ông ở Stamford Bridge không phải là tìm kiếm một suất trong tốp 4 và phát triển tài năng Học viện.
“Tôi ở đây để giành chiến thắng”, ông tuyên bố. Và chiến lược gia người Anh hiểu rằng đã đến lúc để The Blues tự nâng mình lên, trở lại là một đội bóng cạnh tranh danh hiệu. Theo cách nói của Mourinho, sự vĩ đại cần được xác tín bằng danh hiệu.
Là huyền thoại làm nên kỷ nguyên chói lọi của Chelsea với 13 danh hiệu lớn nhỏ, dĩ nhiên Lampard biết cách thổi vào đội bóng của mình tâm lý chiến thắng. Sau đó, nâng cấp đội bóng bằng khoản ngân sách chuyển nhượng lên đến 200 triệu bảng. Kết thúc mùa hè bóng bỏng, người hâm mộ The Blues hẳn có chung cảm giác như Lampard trước đây, khi đội bóng của họ bỗng “cao hơn 10 feet và có thể san phẳng thế giới”.
Chiến thắng 3-1 trong trận mở màn mùa giải mới đã cho thấy Chelsea rất khác so cách đây vài tháng. Đầu tiên về mặt kết quả, nếu mùa trước họ khởi đầu bằng một thất bại tan nát (0-4 trước MU) thì bây giờ, họ đánh bại Brighton với tỷ số 3-1. Kế đến, khoản đầu tư khổng lồ 200 triệu bảng đã phát huy tác dụng. Timo Werner thực sự là mẫu tiền đạo mà The Blues cần với những bước chạy không ngừng, rất năng động và đầy tốc độ. Kai Havertz bao quát hàng tiền vệ và có những pha chạm bóng khiến tất cả phải trầm trồ.
Mặc dù vẫn còn sai lầm và hàng thủ chưa thực sự chặt chẽ, song điều này sẽ được cải thiện vào các trận tới khi những tân binh như Hakim Ziyech, Thiago Silva, Ben Chilwell và Malang Sarr có mặt trong đội hình xuất phát. Lưu ý rằng Chelsea đang sở hữu một đội ngũ rất cạnh tranh. Áp lực khiến các cầu thủ cũ trở nên tốt hơn.
Đêm thứ hai, Jorginho thành công cú sút phạt đền thứ 8 kể từ khi khoác áo Chelsea, Reece James và Kurt Zouma không những xuất sắc trong phòng ngự mà còn trực tiếp ghi bàn thắng, đồng thời các biểu hiện tích cực cũng được nhìn thấy ở Andreas Christensen hay Ross Barkley.
Sau chiến thắng, Lampard tuyên bố “muốn thu hẹp khoảng cách với nhà đương kim vô địch Liverpool” và đặt mục tiêu cạnh tranh danh hiệu dù “đó là thử thách rất lớn”. Một vài người sẽ cho rằng HLV 42 tuổi quá mạo hiểm khi tự đặt mình dưới áp lực. Nhưng đó chính là cách để Lampard đạt đến đẳng cấp thế giới. Ông tự nâng tiêu chuẩn bản thân và phát triển dưới áp lực.
Chelsea cũng cố gắng trang bị cho mình thứ tinh thần ấy, khi vươn mình từ một đội bóng hạng trung thành một siêu cường dưới thời Roman Abramovich. Không ai hiểu Chelsea hơn Lampard. Và ban lãnh đạo The Blues biết sẽ nhận được những gì từ huyền thoại của họ. Ông sẽ đưa đội bóng trở lại nơi nó thuộc về, trên đỉnh cao.
