Thời trẻ, nhà văn Lê Văn Nghĩa có mặt trong phong trào học sinh-sinh viên đấu tranh ở đô thị. Đất nước thống nhất, ông trở thành một nhà báo chuyên nghiệp và tạo ra dấu ấn quan trọng trong lịch sử báo chí nước nhà với đặc san trào phúng mang thương hiệu Tuổi Trẻ Cười.
Không chỉ thể hiện vai trò cá nhân qua các tiểu phẩm ký tên Hai Cù Nèo, nhà văn Lê Văn Nghĩa đã tập hợp ở Tuổi Trẻ Cười những cây bút chuyên viết thể loại độc đáo này.
“Nhà văn Lê Văn Nghĩa đã góp phần to lớn hình thành dòng văn học trào phúng cho Thành phố Hồ Chí Minh nói riêng và cho Việt Nam nói chung. Chúng tôi tin rằng, rồi đây, sẽ phải có một công trình nghiên cứu công phu về dòng văn học trào phúng và dấu ấn Lê Văn Nghĩa như một bằng chứng sinh động cho sức sáng tạo phong phú, đa dạng của đô thị phương nam”, nhà văn Bích Ngân, Chủ tịch Hội Nhà văn thành phố Hồ Chí Minh phát biểu trong buổi tưởng nhớ.
Theo Nhà văn Bích Ngân, nếu chỉ dừng ở những tác phẩm trào phúng như “Thằng láu cá”; “Hoa hậu phường Cây Mít”; “Nhà mùi học”; “Điệp viên Không Không Thấy”... thì nhà văn Lê Văn Nghĩa chỉ là một “người bán nụ cười” như tên một cuốn sách của ông.
Phong cách Sài Gòn của nhà văn Lê Văn Nghĩa chỉ thực sự hiển lộ khi ông viết trực diện về Sài Gòn qua hai thể loại truyện dài và tản văn.
Truyện dài “Mùa hè năm Petrus” được Nhà xuất bản Trẻ ấn hành đầu năm 2013 và nhanh chóng trở thành một hiện tượng văn học thiếu nhi. Truyện dài “Mùa hè năm Petrus” liên tục được tái bản và đã trở thành một nguồn cảm hứng để nhà văn Lê Văn Nghĩa tiếp tục viết thêm những tác phẩm về tuổi học trò ở Sài Gòn thập niên 50-60 của thế kỷ 20, như “Chú chiếu bóng, nhà ảo thuật, tay đánh bài và tụi con nít xóm nhỏ ”; “Tụi lớp Nhứt trường Bình Tây, cây viết máy và con chó nhỏ” và “Mùa tiểu học cuối cùng”.
Bên cạnh các truyện dài, nhà văn Lê Văn Nghĩa khai thác thêm vẻ đẹp Sài Gòn qua thể loại tản văn. Những cuốn sách "Sài Gòn dòng sông tuổi thơ"; "Sài Gòn khâu lại mảnh thời gian"; "Sài Gòn chuyện xưa mà chưa cũ"; "Văn học Sài Gòn 1954-1975 những chuyện bên lề"; "Sài Gòn những mảnh ghép rời ký ức"... được nhà văn Lê Văn Nghĩa “chưng cất” từ phép cộng của giá trị tài liệu và giá trị nhân chứng đã dễ dàng thuyết phục được độc giả khó tính nhất khi muốn tìm hiểu về Sài Gòn.
Nhân dịp này, gia đình cố nhà văn Lê Văn Nghĩa tặng áo dài và sách cho học sinh Trường THPT chuyên Lê Hồng Phong. Tác phẩm “Chú chiếu bóng, nhà ảo thuật, tay đánh bài và tụi con nít xóm nhỏ ” của cố nhà văn cũng được tái bản trong dịp này.
