Trong Hội nghị sơ kết (8/4/1954) đã chỉ rõ: Nhiệm vụ trước mắt của bộ đội ta là phải cắt đứt “dạ dày con nhím Điện Biên Phủ”. Vậy “dạ dày” này là cứ điểm nào?

Cũng trong Hội nghị sơ kết đợt tiến công vào khu đông (8/4/1954), Đảng ủy, Bộ Chỉ huy Chiến dịch đã xác định rõ:

Nhiệm vụ trước mắt là phải cắt đứt ngay sân bay Mường Thanh. Tuy không còn máy bay hạ cánh nhưng sân bay đã trở thành một địa điểm thả dù có bảo vệ, tiếp nhận hằng ngày phần lớn đồ tiếp tế và quân tăng viện.

Chiếm được sân bay cũng có nghĩa là ta đã cắt đứt dạ dày con nhím Điện Biên Phủ.

Trung tâm đề kháng Huyghét bảo vệ sân bay còn sáu cứ điểm chạy dài từ bắc xuống nam, dọc con đường từ Lai Châu về, song song với đường băng, là các cứ điểm: H6, ở đầu bắc sân bay, H1 ở giữa, H2 và H9 ở nam sân bay. Riêng H5 và H4 cũng ở nam sân bay nhưng nằm đột xuất về phía tây. Trung tâm đề kháng này đã bị mất hai cứ điểm trong đợt tiến công thứ hai.

Sân bay Mường Thanh nằm ở vị trí trung tâm của lòng chảo Mường Thanh, cách các ngọn núi cao từ 10-12km. Sân bay có chiều dài 2.000m, chiều rộng 50m, khu vực cất và hạ cánh rộng 25m và dài 120m bảo đảm thuận lợi cho việc lên, xuống.

Với nhiệm vụ vô cùng quan trọng, Nava đã biến sân bay Mường Thanh trở nên hữu dụng và an toàn. Do đó, đường băng được ghép bằng hàng vạn tấm sắt được làm sẵn từ Pháp chuyển sang bằng máy bay, thả dù và lắp ghép tại Điện Biên. Tháng 1/1954, không quân Pháp chuyển 3 tấn dây thép gai từ sân bay Bạch Mai đến xây dựng tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ.Về khối lượng chuyên chở, mỗi ngày có gần 100 lượt máy bay vận tải từ đầu cầu Hà Nội và Hải Phòng tiếp tế cho Điện Biên Phủ từ 200-300 tấn hàng và từ 100-150 lính dù. Trong Chiến dịch Điện Biên Phủ, sân bay Mường Thanh có vị trí đặc biệt quan trọng là cầu nối tiếp viện cho quân Pháp ở tập đoàn cứ điểm.

Ngày 1/12/2023, chiếc máy bay Airbus A321 mang số hiệu VN-A396 đã chạm bánh xuống mặt đường băng sân bay Điện Biên Phủ (sân bay Mường Thanh), chính thức ghi dấu mốc đặc biệt khi lần đầu tiên trong lịch sử của sân bay này đón nhận thành công một máy bay cỡ lớn, hiện đại.