Đại diện CLB TP Hồ Chí Minh cho biết bộ đôi cầu thủ đã tới Việt Nam được bốn ngày và hiện đang ở khu vực cách ly. Thời gian hai cầu thủ ra sân hiện còn phụ thuộc vào quyết định của HLV Chung Hae-seong, cũng chưa có kế hoạch cụ thể họ sẽ thay thế cho ngoại binh nào của đội.
Với tình hình đội bóng hiện tại, nhiều người dự báo tiền đạo Amido Balde có thể phải nhường suất cầu thủ ngoại binh cho các cầu thủ mới, khi anh đang có sự thể hiện không tốt mùa này, với ba bàn thắng sau 10 trận. Trung vệ Diakite Pape và tiền vệ trung tâm Seo Yong-duk cũng không trong tình thế an toàn, khi cả hai đều không thật sự chơi tốt ở vị trí của mình. Sau khi chia tay ngoại binh đắt giá nhất V.League - Alex de Lima, TP Hồ Chí Minh còn một suất ngoại binh để tham dự AFC Cup.
Ortiz và Ariel đều từng khoác áo đội tuyển quốc gia Costa Rica, vì vậy được đánh giá cao về chuyên môn. Đại diện TP Hồ Chí Minh cho biết hai bản hợp đồng đã tiêu tốn CLB hơn 1 triệu USD (gần 30 tỷ đồng).
Lý lịch và thành tích của bộ đôi không quá nổi bật. Jose Ortiz sinh năm 1992, là một tuyển thủ đội tuyển Costa Rica. Anh ra mắt tại Copa Centroamericana 2017. Ortiz từng chơi bóng ở giải nhà nghề Mỹ cho DC United và ghi một bàn sau 16 trận.
Trong khi đó, Ariel Rodriguez sinh năm 1989. Anh là cựu tuyển thủ quốc gia, ghi hai bàn sau 12 trận từ năm 2016. Rodriguez gắn bó hơn bốn mùa giải cho CLB hàng đầu quê nhà Deportivo Saprissa. Sau đó, anh được CLB chủ quản cho các đội bóng ở Thái Lan mượn rồi trở về Costa Rica.
Tờ La Nacion đã có buổi phỏng vấn với người quản lý của hai cầu thủ, ông Juan Vicente Carvajal - người được cho là rất am hiểu về thị trường bóng đá châu Á: “Mặc dù đây là một môi trường xa lạ với các cầu thủ, tuy nhiên, V.League là một giải đấu chất lượng với cơ sở vật chất, huấn luyện tiêu chuẩn”.
Ông nhấn mạnh: “V.League có thể thấp hơn các giải hàng đầu của Nhật Bản, Thái Lan. Nhưng những năm gần đây, sự phát triển mạnh mẽ đang đưa bóng đá Việt Nam lên đỉnh cao khu vực châu Á. Đây sẽ là một chuyến hành trình đáng nhớ đối với các cầu thủ của tôi.”
CLB TP Hồ Chí Minh là đội bóng đầu tiên có ngoại binh từ nước ngoài đến Việt Nam. Đa số các đội bóng khác đều phải tìm kiếm những cầu thủ nước ngoài đang ở Việt Nam sẵn và chưa có điểm đến hoặc lấy lại người của đội bóng khác. Di chuyển đến Việt Nam lúc này chi phí rất cao và khó tìm đường bay.
Hàng công của đội chủ sân Thống Nhất đã ghi được 16 bàn thắng ở mùa này. Tuy nhiên, thầy trò HLV Chung Hae-seong vẫn xếp sau CLB Viettel (18 điểm) và đội dẫn đầu CLB Sài Gòn (22 điểm).
