Theo điều tra ban đầu, năm 2021, Thái Văn Nhìn xin vào làm nhân viên lái xe buýt của Công ty Phương Trang chạy tuyến thành phố Cao Lãnh-thành phố Hồng Ngự. Khoảng 19 giờ 45 phút ngày 10/1, Nhìn điều khiển xe buýt biển kiểm soát 50F-005.95 đỗ tại bến xe ấp Bình Hưng, xã Bình Thạnh, thành phố Hồng Ngự, rồi lấy võng giăng ngủ trên xe.
Đến khoảng 0 giờ 30 phút, ngày 11/1, trong lúc tức giận quản lý công ty lập biên bản về hành vi khai báo gian dối số lượng dầu sử dụng chạy xe buýt hằng ngày, Nhìn thấy xe buýt biển kiểm soát 50F-001.76 đỗ gần xe buýt Nhìn đang ngủ không người trông coi nên dùng bật lửa (quẹt ga) đốt vào miếng bas (làm bằng composite) chỗ cửa kính lùa, bên ghế phụ của xe rồi đi về xe Nhìn đang đậu phía trước nhìn qua.
Lực lượng phòng cháy, chữa cháy và cứu nạn, cứu hộ Công an thành phố Hồng Ngự đã đến chữa cháy nhưng do cháy lớn, chiếc xe bị thiêu rụi gần như toàn bộ, tài sản thiệt hại khoảng 1,8 tỷ đồng.
Để tránh bị nghi ngờ, sau vụ việc xảy ra, Nhìn vẫn đi làm bình thường cho đến ngày 4/2, Phòng Cảnh sát hình sự (Công an tỉnh Đồng Tháp) xác định Nhìn là thủ phạm nên tiến hành bắt giữ Nhìn, điều tra về tội Hủy hoại hoặc cố ý làm hư hỏng tài sản, quy định tại Điều 178 Bộ luật Hình sự để xử lý theo quy định pháp luật.
Được biết, năm 2013, Thái Văn Nhìn từng có hành vi đốt xe buýt khi là lái xe của Công ty xe buýt Quốc Đạt (tại tỉnh Đồng Tháp) gây thiệt hại hoàn toàn 14 xe, cháy xém 2 xe với lý do tức giận vì bị đuổi việc.
Tuy nhiên, do kết quả giám định Nhìn bị bệnh tâm thần, được đưa đi điều trị bắt buộc nên Nhìn chưa bị xử lý. Năm 2018, Nhìn điều trị bệnh xong trở về địa phương làm nhiều nghề khác nhau. Đầu năm 2021, Nhìn xin vào làm nhân viên lái xe buýt tuyến thành phố Cao Lãnh-thành phố Hồng Ngự của Công ty Phương Trang cho đến khi xảy ra vụ việc.
