Thiền Thất Chơn Nguyên, điểm du lịch kỳ thú

Từ cửa ngõ thị xã Bà Rịa (tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu), theo tỉnh lộ 44 đi khoảng 15 phút dọc theo con đường ven biển, qua đèo Nước Ngọt đến đoạn giữa cánh rừng hoa anh đào rực rỡ, rẽ trái khoảng 500m là đến cửa Thiền Thất Chơn Nguyên tọa lạc tại xã Phước Hải, huyện Đất Đỏ. Ngôi Thiền Thất nằm ngay dưới chân núi Kỳ Vân, cách khu căn cứ Minh Đạm 2,5km, do nhà sư Thích Thông Luận trụ trì. Dân địa phương quen gọi chùa này là "chùa Khỉ", còn du khách nước ngoài cũng gọi là "Monkey Pagoda".

Tại đây có trên dưới 200 chú khỉ hoang dã. Được biết bầy khỉ này sống hoang dã trên núi Kỳ Vân trước khi Thiền Thất Chơn Nguyên được thành lập (cách đây 17 năm). Các chú khỉ thường xuống núi và được các nhà sư cho ăn, lâu dần chúng quen và tìm xuống đây mỗi ngày. Sáng sớm, bầy khỉ đã xuống ăn sáng rồi lảng vảng chơi chung quanh Thiền Thất cho đến khi mặt trời lên cao mới trở về hang núi, đến 4 giờ chiều lại mò xuống.

Để làm hài lòng du khách từ xa đến không đúng giờ khỉ tụ họp, nhà chùa thường chuẩn bị sẵn thức ăn để "triệu tập đột xuất" chúng về. Sau khi nghe hiệu lệnh, từ sau các lùm cây xa xa các chú khỉ cảnh giác ngó nghiêng một lúc rồi mới khèng khẹc gọi nhau xuống núi. Tuy không đói nhưng bầy khỉ cũng chụp lấy chụp để thức ăn rồi chuyền lên cành cây, mái nhà.. ung dung ngồi nhai. Nổi nhất trong bầy khỉ là "khỉ chúa" to gấp đôi ba lần các con trong bầy, mầu lông xám rất mượt rất đẹp. Thầy Thông Luận cho biết, lúc nào nó cũng xuống trước tiên để nghe ngóng tình hình, thấy an toàn mới gọi bầy xuống. Trong khi đàn khỉ vừa ăn vô tư vừa làm những "trò khỉ" hết sức vui nhộn thì khỉ chúa đi lượn  vòng ngoài để bảo vệ cả đàn. Nó chỉ lên núi khi nào đàn khỉ đã lên hết.

Bên cạnh đàn khỉ vui nhộn, những tuyệt tác từ đá do thiên nhiên kiến tạo, bào mòn theo thời gian nổi bật giữa muôn ngàn cây lá quanh ngọn núi là sẽ làm cho du khách ngạc nhiên đến thú vị. Đó là những hòn đá mang hình thù kỳ lạ như đầu rắn, cá heo hay chú voi phục dưới gốc cây bồ đề cổ kính, tôn nghiêm. Ngay trước cổng Thiền Thất còn có tảng đá hình con rùa. Phía sau chùa, trên một nền đá cao hơn sân thiền thất chừng 4m là một hồ cá với nhiều hòn đá trang trí có hình thù kỳ lạ càng làm cho vùng chân núi Kỳ Vân thêm thơ mộng, độc đáo. Đến đây tận mắt chứng kiến phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp, trải hồn theo mây ngàn gió núi, tâm hồn con người bỗng trở nên thanh tịnh, an nhàn, quên hết những thói đời trần tục.

Hiện nay nhiều công ty du lịch lữ hành ở TP Hồ Chí Minh và Vũng Tàu đã đưa bầy khỉ và những tuyệt tác từ đá ở Thiền Thất Chơn Nguyên vào tour du lịch sinh thái leo núi Minh Đạm.

Đến đây du khách có thể ở lại ăn cơm chay với nhà chùa trong những túp lều tranh mát rượi gió biển hoặc cắm trại bên con suối Long Tuyền nước róc rách chảy; trải tầm mắt chiêm ngưỡng tới vùng trời biển bao la của làng cá Phước Hải, rừng hoa anh đào rực rỡ trải dài bên dãy núi Châu Long - Châu Viên hùng vĩ.