Theo quyết định của Chính phủ Anh, toàn bộ tài sản của Roman Abramovich đã bị đóng băng. Nó bao gồm dinh thự 15 phòng ngủ trị giá 150 triệu bảng tại Kensington Palace Gardens, căn penhouse ở tòa tháp Chelsea Waterfront và tất nhiên, cả CLB Chelsea.
Điều này có nghĩa Chelsea không thể vận hành như một doanh nghiệp, mà dựa trên giấy phép đặc biệt từ Chính phủ Anh. Đầu tiên, việc rao bán CLB lập tức bị đình chỉ. Không những thế, mọi hoạt động thương mại cũng phải dừng. Các cửa hàng của Chelsea phải đóng cửa, khách sạn ở Stamford Bridge cũng dừng nhận khách và điều đáng buồn, vé trận đấu sẽ không được bán.
Những trận sắp tới của Chelsea sẽ chỉ bao gồm số CĐV sở hữu vé mùa hoặc mua lẻ từ trước. Điều này áp dụng cả những trận bên ngoài Vương quốc Anh. Dẫn đến việc nếu The Blues tiến xa ở Champions League, họ sẽ chơi mà không có sự chứng kiến của khán giả nhà.
Mặc dù vậy, có những điều còn tệ hơn nữa. Cho đến khi lệnh đóng băng tài sản của Abramovich bị dỡ bỏ, Chelsea không được phép mua bán cầu thủ. Không chỉ quên đi các mục tiêu chuyển nhượng, đội bóng Tây London còn không thể ký mới với các bản hợp đồng sắp đáo hạn. Việc giữ chân Antonio Ruediger, Cesar Azpilicueta và Andreas Christensen không còn cần thiết nữa. Cả ba sẽ rời Stamford Bridge khi mùa giải này kết thúc.
Với những người đứng đầu CLB, làm thế nào để hoàn thành mùa giải cũng là bài toán hóc búa. Theo quy định trong giấy phép, mọi hoạt động đều bị khống chế chi phí. Thí dụ như di chuyển tới địa điểm các trận đấu mỗi lần không được phép vượt quá 20.000 bảng. Với giới hạn này, Chelsea không thể bay đến và nghỉ lại qua đêm trước các trận sân khách. Họ phải di chuyển trong ngày bằng các phương tiện công cộng như tàu hỏa hoặc xe bus. Ngoài ra số lượng thành viên Ban huấn luyện, nhân viên kỹ thuật, y tế, an ninh và hậu cần cũng phải bị cắt giảm.
Khi giảm thiểu chi phí tối đa, Chelsea có thể tạm xoay sở ở mặt trận trong nước. Nhưng tại đấu trường châu Âu, thật khó để đáp ứng hạn mức 20.000 bảng. Hóa đơn cho các chuyến bay, khách sạn, thuê sân tập luôn rất tốn kém. Có lẽ họ cũng phải tính đến việc di chuyển bằng máy bay thương mại giá rẻ hoặc đường bộ để tới Madrid hay Munich với số lượng người chọn lọc.
Giấy phép đặc biệt cũng trấn an nhân viên ở Chelsea, bao gồm Ban huấn luyện, các cầu thủ hai đội nam, nữ cùng nhân viên y tế, hành chính và an ninh, rằng họ vẫn nhận được lương theo hợp đồng. Tiền để trả lấy từ nguồn dự trữ tiền mặt của CLB. Vấn đề nan giải là số tiền đó không nhiều trong khi ngân sách trả lương của Chelsea quá lớn.
Quỹ lương hằng năm hiện là 333 triệu bảng, tức 28 triệu mỗi tháng, dành để trả cho 1.000 nhân viên từ Stamford Bridge đến sân tập ở Surrey, ngoài ra còn các nhân viên bán thời gian làm việc vào những ngày diễn ra trận đấu. Bình thường tiền được đều đặn rót về CLB từ công ty mẹ Fordstam Ltd mà Abramovich là cổ đông duy nhất. Nhưng bây giờ tài sản của tỷ phú người Nga đã bị đóng băng.
Theo chuyên gia tài chính Kieran Maguire, Chelsea không có nguồn dự trữ tiền mặt lớn để hoạt động dù chỉ một tháng. Thí dụ như số liệu cách đây 9 tháng, The Blues chỉ có 16 triệu bảng trong ngân hàng.
Lúc này Chelsea không thể trông đợi từ bên ngoài. Doanh thu từ bản quyền truyền hình hay hoạt động thương mại đều bị chặn. Thậm chí nhà tài trợ chính Three đang xem xét lại mối quan hệ đối tác với The Blues. Zapp, một nhà tài trợ khác, cũng đang tính chuyện rút lui.
Đang từ CLB giàu có bậc nhất, Chelsea bỗng bị nghèo hóa chỉ sau một buổi chiều. Nếu lệnh trừng phạt Abramovich không bị tháo dỡ sớm hoặc Chính phủ Anh không đưa ra điều chỉnh linh hoạt, sợ rằng đội bóng Tây London sẽ phải ngừng hoạt động. Đó là một thảm họa mà bất cứ CĐV nào, kể cả đối thủ của Chelsea, cũng không hề mong muốn.
