Nguyên nhân ban đầu được xác định, do mâu thuẫn cá nhân với Phan Văn Vắt từ trước đó, trong lúc say rượu, hai bên đã xô xát, Phan Văn Vắt đã “nổi máu côn đồ” đâm một nhát chí tử khiến thuyền trưởng Đoàn Văn Hận tử vong.