Ngày 10/3/1975, Quân giải phóng ào ào xung trận công kích dữ dội và làm chủ thị xã Buôn Ma Thuột. Trước sức tấn công mạnh mẽ của Quân giải phóng, hệ thống phòng thủ của địch nhanh chóng sụp đổ. Thất bại nhanh chóng trên toàn tuyến Tây Nguyên, ngày 14/3/1975, Tổng thống Việt Nam cộng hòa Nguyễn Văn Thiệu ra lệnh triệt thoái cao nguyên, rút quân về co cụm ở đồng bằng duyên hải, hình thành vành đai quân sự.

Bộ Tư lệnh Chiến dịch Tây Nguyên nhận định, dù lực lượng ta đã xuất hiện ở đường số 14 và 21, địch chưa có phản ứng mạnh. Bộ Tư lệnh quyết định giữ bí mật và tiếp tục chuẩn bị cho trận đánh Buôn Ma Thuột theo phương án đã định.