Là tỉnh lớn về diện tích tự nhiên, Thanh Hóa là địa phương cần sắp xếp đơn vị hành chính cấp xã, cấp thôn nhiều nhất cả nước. Trong bối cảnh nhiều khó khăn, thách thức, tỉnh đã hoàn thành tốt việc sắp xếp các đơn vị hành chính cấp xã chưa đạt 50% tiêu chuẩn theo quy định về quy mô dân số, diện tích tự nhiên và giảm số lượng thôn, tổ dân phố. Quá trình này ở Thanh Hóa gợi mở nhiều vấn đề, bài học trong công tác xây dựng Đảng và hệ thống chính trị.