Tại khu vực Bạc Liêu cũ, sau khi chia tách tỉnh (chính thức năm 1997), chính quyền địa phương đã quy hoạch 13 khu, cụm công nghiệp tại thành phố Bạc Liêu và các huyện, thị xã cũ của tỉnh. Tuy nhiên, đến nay một số khu và cụm công nghiệp vẫn trong cảnh "đắp chiếu” để đó hoặc chưa được lấp đầy, nhiều khu đất bỏ hoang kéo dài, cỏ cây mọc um tùm... Theo đó, tại khu công nghiệp Trà Kha (thuộc phường 8, thành phố Bạc Liêu cũ), ban đầu quy hoạch gần 200 ha, sau rút xuống 120 ha, cuối cùng còn chính thức trên 63 ha.
Tuy nhiên, sau hơn 20 năm xây dựng và hoạt động, đến nay khu công nghiệp này mới chỉ thu hút được một số ngành như may mặc, giày da, điện, điện tử, sản xuất rượu, bia, nước giải khát, chế biến nông sản, vật liệu xây dựng…. Hiện khu công nghiệp vẫn chưa được lấp đầy, không ít diện tích vẫn bỏ không. Đáng lưu ý, nhiều công ty, nhà máy, xí nghiệp tại đây hiện chỉ hoạt động “cầm chừng” do gặp nhiều khó khăn, vướng mắc.
Ngoài ra, khu công nghiệp Láng Trâm (tại thị xã Giá Rai cũ) được quy hoạch từ năm 2000, với diện tích hơn 94 ha. Nhưng đến nay khu công nghiệp này vẫn chưa hoàn thiện hạ tầng khiến doanh nghiệp và nhà đầu tư lo ngại, chưa “mặn mà” đầu tư vốn làm ăn. Được biết, hiện chỉ có nhà máy chế biến thủy sản xuất khẩu Âu Vững II hoạt động tại đây theo hình thức nhà đầu tư tự ứng vốn để giải phóng mặt bằng, nhưng đang gặp rất nhiều khó khăn, vướng mắc do khu công nghiệp “quy hoạch hoành tráng trên giấy”, chưa được chính quyền và ngành chức năng đầu tư hoàn thiện,... Tương tự, tại cụm công nghiệp Chủ Chí (xã Phong Thạnh Tây B, huyện Phước Long cũ) được quy hoạch từ năm 2010, nhưng đến nay vẫn chưa hoạt động sản xuất.
Theo quy hoạch, cụm này tập trung vào các ngành công nghiệp: Chế biến nông, lâm, thủy sản; sản xuất hàng tiêu dùng; sản xuất, lắp ráp, sửa chữa máy móc, thiết bị phục vụ nông nghiệp, nông thôn. Trong đó, khu đất dành cho xây dựng nhà máy, kho bãi có diện tích trên 18 ha, nhưng hơn 15 năm qua vẫn dở dang. Theo báo cáo của ngành chức năng, khu vực Bạc Liêu cũ hiện có 48 nhà máy chế biến xuất khẩu thủy sản, nhưng đến nay chỉ duy nhất một nhà máy nằm trong khu công nghiệp là Nhà máy chế biến thủy sản xuất khẩu Âu Vững II.
Lý giải về tình trạng này, một số cán bộ, viên chức tại Ban quản lý các khu công nghiệp tỉnh Bạc Liêu cho rằng, các nhà máy chế biến thủy sản gặp nhiều khó khăn khi vào khu, cụm công nghiệp do yêu cầu khắt khe về vệ sinh môi trường, tiếng ồn, mức độ ô nhiễm cùng với giá thuê đất cao... Ông Nguyễn Trung Hiếu, Giám đốc một doanh nghiệp đang có nhà máy tại khu công nghiệp Trà Kha (Bạc Liêu cũ) nhận xét: Giá thuê đất trong khu công nghiệp quá cao, khiến doanh nghiệp khó tiếp cận. Nếu thuê đất trong khu công nghiệp 20 năm, chi phí gần tương đương với mua đất bên ngoài.
Hơn nữa, đất thuê trong khu công nghiệp không thể thế chấp vay ngân hàng, trong khi giá đất tại khu vực Bạc Liêu cũ hiện vẫn ở mức thấp, cho nên phương án mua đất tự xây dựng sẽ có lợi hơn. Về thực trạng nêu trên, ông Lê Chí Tôn, nguyên Chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp tỉnh Bạc Liêu cũ cho rằng, hầu hết doanh nghiệp tại địa phương có quy mô nhỏ, siêu nhỏ, hoạt động theo mô hình hộ gia đình cho nên không có nhu cầu vào khu, cụm công nghiệp.
Với doanh nghiệp ngoại tỉnh, khu vực Bạc Liêu hiện nay có vị trí xa cảng biển, sân bay, giao thông còn hạn chế, chưa đủ sức hấp dẫn để thu hút đầu tư. Vì vậy, chính quyền tỉnh Cà Mau mới cần rà soát lại quy hoạch cụm công nghiệp, nếu không còn phù hợp thì nên điều chỉnh, hoặc sớm có giải pháp xử lý dứt điểm để tránh lãng phí tài nguyên đất đai. Tại khu vực thành phố Bạc Liêu cũ, năm 2012, Công ty trách nhiệm hữu hạn một thành viên Đầu tư và Phát triển Nguyễn Kim Bạc Liêu (Công ty Nguyễn Kim Bạc Liêu) đã trúng đấu giá thuê đất khu 1 với diện tích hơn 4.073 m2. Đến năm 2016, công ty tiếp tục trúng đấu giá khu 2 với diện tích hơn 11.988 m2.
Tuy nhiên, sau nhiều năm khởi công, hiện nay dự án “khách sạn 5 sao” thuộc tổ hợp Trung tâm thương mại-dịch vụ-giải trí Nguyễn Kim vẫn chỉ là bãi đất hoang, cỏ cây mọc um tùm ngay trung tâm phường Bạc Liêu. Trước tình trạng dự án Trung tâm thương mại-dịch vụ-giải trí Nguyễn Kim hơn 13 năm thi công vẫn trì trệ, ngày 3/12/2024, Ủy ban nhân dân tỉnh Bạc Liêu (cũ) đã ban hành quyết định gia hạn tiến độ dự án đến ngày 3/12/2026 đối với khu đất rộng gần 12.000 m2 trên đường Hai Bà Trưng, phường 3, thành phố Bạc Liêu cũ.
“Hết thời hạn được gia hạn mà Công ty trách nhiệm hữu hạn một thành viên Đầu tư và Phát triển Nguyễn Kim Bạc Liêu vẫn chưa đưa đất vào sử dụng thì Nhà nước thu hồi đất mà không bồi thường về đất và tài sản gắn liền với đất và chi phí đầu tư vào đất còn lại, trừ trường hợp bất khả kháng theo quy định tại khoản 8 và khoản 9 Điều 81 của Luật Đất đai 2024”, quyết định Ủy ban nhân dân tỉnh nêu rõ. Tuy nhiên, theo tìm hiểu và quan sát của phóng viên Báo Nhân Dân, đến cuối tháng 10/2025, khu “đất vàng” nêu trên của Công ty Nguyễn Kim Bạc Liêu vẫn tiếp tục bỏ hoang kéo dài, cỏ cây mọc um tùm.
Trước thực trạng nêu trên, cán bộ và nhân dân địa phương trông đợi và kỳ vọng vào sự kiên quyết, “mạnh tay” hơn nữa của chính quyền và các cơ quan chức năng tỉnh Cà Mau mới hiện nay, không để các dự án bỏ hoang phí hoặc thực hiện “ì ạch” kéo dài.
