Khi trận El Clasico thứ 278 chỉ còn được tính bằng giây, Lionel Messi dẫn bóng băng về phía khu cấm địa Real những mong làm nên điều gì đó. Nhưng trước mặt anh là Sergio Ramos.
Một cú tắc chính xác và điệu nghệ bằng… gót. Bóng văng khỏi chân trong sự thất thần của Messi. Phía đằng xa, HLV Ronald Koeman lắc đầu ngao ngán. Tất cả phản ánh sự bất lực đến cùng cực của Barca, ngay trên sân nhà. Và bao trùm lên họ là nụ cười ngạo nghễ của Ramos.
Trước trận đấu, Koeman bày tỏ sự lo ngại về việc Ramos trở lại. Ông nói rằng, trung vệ 34 tuổi “không chỉ rất xuất sắc mà còn là một cá tính lớn và sẽ ảnh hưởng tới trận đấu”. Không may cho Barca, Koeman đã đúng.
Ba ngày sau thất bại đáng xấu hổ trước Shakhtar Donetsk, Real hoàn toàn lột xác. Hàng thủ hỗn loạn và đầy rẫy sai lầm đã biến mất, thay vào đó là sự chắc chắn và kỷ luật. Trong 90 phút, Barca chỉ có thể tạo ra bảy cơ hội và Messi cùng đồng đội chỉ có thể thực hiện bốn cú dứt điểm trúng đích. Họ cũng không thể đột phá ở trung lộ để rồi hy vọng vào những tình huống treo bóng từ hai biên.
Thật dễ dàng để chỉ ra, sự khác biệt này đến từ Ramos. Với sự hiện diện của người đội trưởng, các cầu thủ trong hàng thủ trở nên tự tin và được tổ chức tốt hơn. Ngoài tình huống để Jordi Alba thoát xuống, băng ngang để Fasu Anti ghi bàn, không có gì để chê trách công tác phòng ngự của Real. Bản lĩnh vững vàng cùng sự điềm tĩnh của anh cũng được truyền cho đồng đội, trong khi bản thân Ramos cũng là tấm gương để họ nhìn vào.
Trước Barca, Ramos chứ không phải ai khác là người có nhiều hành động phòng thủ nhất, bao gồm ba cú tắc bóng, hai đánh chặn, bốn lần phá bóng giải nguy và một pha ngăn chặn cú dứt điểm của đối phương. Cũng không chỉ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đem lại sự an toàn cho cầu môn Thibault Courtois, Ramos còn ảnh hưởng lớn khía cạnh tấn công.
Từ dưới hàng thủ, trung vệ 34 tuổi vẫn có thể tạo ra sự đe dọa với bốn đường chuyền dài chính xác 100% để mở ra hướng tấn công mới. Rồi khi Karim Benzema hay Vinicius gặp khó khăn trong việc ghi bàn, tự anh xoay sở để đưa Real vượt lên dẫn trước.
Đã tham dự 44 trận El Clasico, Ramos có đủ kinh nghiệm cũng như sự tinh quái để tạo ra tình huống có lợi. Tất cả đều biết pha kéo áo của Lenglet không đủ để kéo ngã Ramos, đồng thời pha ngã xuống hoàn toàn phản vật lý, khi ngược với lực kéo của hậu vệ Barca, song cần phải ngả mũ trước khả năng phản ứng tức thì của đội trưởng Los Blancos.
Ở một trận đấu nhiều áp lực như El Clasico và trong bối cảnh đầy kịch tính, tính toán mau lẹ của Ramos đủ khiến người ta phải kinh ngạc. Rồi khi anh bước lên chấm phạt đền, rất ít cơ hội nào cho thủ thành Neto. Ramos đã thành công với ba quả sút 11m gần nhất với ba hướng khác nhau. Lần này cũng vậy, và bóng được đưa vào góc trái cầu môn, khác hẳn ba lần trước đó. Là một trung vệ nhưng kỹ năng dứt điểm ăn đứt các tiền đạo.
Đó là bàn thắng thứ 5 của Ramos ở các trận El Clasico, và bàn thứ 99 cho Real. Chỉ cần một bàn nữa anh sẽ gia nhập nhóm 18 cầu thủ từng ghi hơn 100 bàn cho Los Blancos, gồm Ronaldo Người ngoài hành tinh, Gonzalo Higuaín, Paco Gento, Karim Benzema, Raul và Cristiano Ronaldo.
Dĩ nhiên, còn lâu Ramos mới có thể sánh ngang CR7 về số bàn thắng. Nhưng anh có thể tự hào khi đang làm công việc tương tự siêu sao người Bồ Đào Nha: một thủ lĩnh giàu ảnh hưởng, người xoay chuyển tình thế và mang về chiến thắng.
Pha ăn mừng bằng cách tung người lên không, xoay lưng lại với hai tay chỉ vào cái tên Sergio Ramos trên lưng áo là một sự bắt chước Ronaldo. Nhưng không phải vì Ramos không nghĩ ra được cách ăn mừng nào khác, mà đơn giản, anh muốn nhắc nhở tất cả, anh có thể mang lại những gì Ronaldo đã từng. Và khi Ronaldo đi rồi, Ramos là Vua của Real.
