Ðây là vùng biển rộng lớn với diện tích khoảng 150 nghìn km2, 450 km bờ biển, thuộc hai tỉnh Cà Mau và Kiên Giang; sáu cụm đảo lớn đó là: Phú Quốc, Hòn Ðốc, Thổ Chu, Nam Du, Hòn Khoai, Hòn Chuối. Tại những nơi đoàn công tác đến thăm, không khí đón Xuân mới đã khá rộn ràng.
Các đảo ở vùng biển Tây Nam đã bắt đầu bước vào mùa khô, từ mùa xuân trở đi đến giữa năm, sẽ rất ít mưa. Thời tiết nắng nóng cùng các loài hoa vàng nở rộ khiến không khí Tết thêm bừng sáng.
Ngoài đường, các hàng cây điệp, hoàng yến nở vàng rực. Trong mỗi nhà, người dân đón Tết với mai vàng, cúc vàng, trên ban thờ những quả dừa cũng được thếp nhũ vàng. Ðâu đâu cũng tràn ngập sắc vàng như nắng, rực rỡ, trong trẻo...
Tại đảo Hòn Ðốc, chương trình chúc Tết được tổ chức tại Trạm Ra-đa 625, thuộc Trung đoàn 551, Vùng 5 Hải quân. Cụm đảo có diện tích khoảng 283 ha, với 18 đảo, hòn, trong đó nhiều hòn chưa có người dân sinh sống. Ðây là cụm đảo gần đất liền nhất trong sáu đảo, sinh kế người dân chủ yếu là nuôi trồng, đánh bắt thủy, hải sản và làm du lịch.
Ở Phú Quốc, những năm gần đây lượng khách du lịch trong dịp Tết chủ yếu là người nước ngoài, còn Hòn Ðốc lại là điểm đến của khách du lịch trong nước. Phương tiện đi lại dễ dàng, thuận tiện, điện lưới đã được kéo ra đảo, môi trường thiên nhiên trong lành..., là điểm nhấn thu hút khách trong đất liền ra nghỉ dưỡng.
Tết năm nay thời gian nghỉ dài cho nên người dân trong đất liền dành nhiều thời gian ở lại trên đảo. Chị Nguyễn Thị An, cư dân trên đảo có khách sạn gần bến cảng cho biết: "Cơ bản các phòng nghỉ trên đảo đã kín lịch trong những ngày Tết. Chúng tôi hiện đang cấp tập làm các công việc trang trí, chuẩn bị đón Tết và phục vụ khách du lịch".
Rời Hòn Ðốc đến Thổ Chu, điểm cực Tây Nam của Tổ quốc, cụm có tám đảo, trong đó Hòn Nhạn có mốc cơ sở A1, là một trong 12 mốc cơ sở hình thành nên đường biên giới biển của Việt Nam (điểm cơ sở A0 nằm ở đường trung tuyến giữa Hòn Nhạn và đảo của Campuchia, còn mốc cơ sở A11 nằm trên đảo Cồn Cỏ, tỉnh Quảng Trị). Cũng như đảo Phú Quốc và Hòn Ðốc, người dân trên đảo Thổ Chu cũng đang khẩn trương chuẩn bị đón Tết, đặc biệt là ngư dân.
"Ðối với người dân trong đất liền, Tết là dịp sum họp, đi chơi thì đối với những người làm nghề biển, Tết là dịp vươn khơi, đánh bắt thủy hải sản. Dịp Tết là một trong những mùa đánh bắt chính trong năm. Do thời tiết chuyển mùa cho nên các loài thủy hải sản di chuyển theo các dòng hải lưu và đây là lúc ngư dân khai thác", anh Trần Ðăng Lưu, người có hơn 20 năm làm nghề biển chia sẻ.
Không khí tại cầu cảng đảo Thổ Chu khá nhộn nhịp, các tàu neo cạnh cảng đang tập trung làm lưới, trữ đá, các công việc tích trữ lương thực cần thiết cho tàu ra khơi. Các tàu dịch vụ, thu mua cũng đã sẵn sàng. Ðối với ngư dân, Tết sẽ là ở trên ngọn sóng.
Ðại úy Biên phòng Bùi Minh Ðức cho biết: "Năm 2024 sản lượng đánh bắt kém, những ngư dân làm nghề biển đã trải qua thời gian khá khó khăn, nhiều người không trụ được đã phải bỏ nghề, những người còn lại đều đang mong đợi vào mùa đi biển đầu năm này, hy vọng đời sống ngư dân sẽ khấm khá hơn trong năm Ất Tỵ".
Tại Trạm Ra-đa 610 trên đảo Thổ Chu, đoàn công tác đã trao quà Tết, động viên các lực lượng, chính quyền và nhân dân trên đảo. Những thùng quà Tết chứa đựng hương vị đặc trưng các vùng, miền đã hội tụ về điểm cực Tây Nam này: Mứt Tết Hà Nội, trà Thái Nguyên, miến măng Tây Bắc, cà-phê Tây Nguyên... đều đã được gửi trao.
Rời đảo, hai con tàu 526, 527 lại ngược sóng đến với đảo Hòn Khoai. Ðây là cụm đảo thuộc huyện Ngọc Hiển, tỉnh Cà Mau, cách Ðất Mũi chỉ 14 km. Cụm Hòn Khoai có năm đảo nhỏ là: Hòn Khoai, Hòn Tượng, Hòn Sao, Hòn Ðồi Mồi và Hòn Ðá Lẻ; trong đó, trên Hòn Ðá Lẻ có điểm mốc cơ sở A2.
Hiện trên đảo Hòn Khoai có các lực lượng đứng chân, đó là: Bộ đội Biên phòng, Trạm Ra-đa 595 Hải quân, hải đăng và hạt kiểm lâm. Tuy đảo gần đất liền nhưng điều kiện đi lại khó khăn do chưa có chuyến tàu khách ra đây, cán bộ, chiến sĩ đi lại đều phải gọi tàu ngư dân.
Thời gian tới, Ðảng và Nhà nước có chủ trương đầu tư lớn, sẽ có cây cầu nối từ Ðất Mũi ra đảo và cảng biển nước sâu tại đây. Hy vọng, đảo xa sẽ bừng sáng trong thời gian không xa.
Nhằm động viên tinh thần cán bộ, chiến sĩ trên đảo, bà Nguyễn Thị Phượng, nguyên Phó Tổng Giám đốc Agribank, người rất yêu biển, đảo đã kỳ công mang cành đào Nhật Tân từ Hà Nội vào để tặng cán bộ, chiến sĩ trên đảo. Sắc đào đỏ thắm tô điểm thêm sắc xuân nơi đây và làm ấm lòng cán bộ, chiến sĩ làm nhiệm vụ trực Tết trên đảo.
Cùng cụm đảo Tây Nam, Hòn Chuối là đảo nhỏ thuộc huyện Trần Văn Thời, tỉnh Cà Mau, cách cửa biển Sông Ðốc 17 hải lý. Hòn Chuối có địa hình hẹp, dốc, gió và thiếu nước ngọt. Người dân trên đảo phần lớn là hộ nghèo, cuộc sống cực kỳ khó khăn... Những phần quà được gửi trao tới các lực lượng và người dân, làm sinh động hơn không khí đón xuân mới trên đảo nhỏ.
Ðảo Nam Du thuộc huyện Kiên Hải, tỉnh Kiên Giang, cụm đảo có 21 đảo, trong đó 11 đảo có dân sinh sống, 10 đảo vẫn còn nguyên sơ. Ðây đang là điểm đến của khách du lịch trong nước tìm về với môi trường thiên nhiên trong lành.
Chị Miến làm kinh doanh dịch vụ ăn uống sát cầu cảng cho biết: "Lượng khách du lịch về nghỉ Tết ở đây năm nay rất đông, hiện tại tất các các phòng nghỉ trên đảo đã được đặt kín, các hòn bên cạnh cũng đã hết phòng. Gia đình tôi có 100 xe máy cho thuê cũng đã có khách đặt hết trong những ngày Tết".
Lực lượng ngư dân đánh bắt thủy hải sản đã chuẩn bị cho chuyến tàu đầu năm, một số lượng ghe nhỏ cũng đã sẵn sàng đón khách du lịch. Một mùa xuân rộn rã đã về trên cụm đảo nhỏ giữa trùng khơi. Ðoàn công tác đã tổ chức trao tặng quà Tết tại Trạm Ra-đa 600 đảo Nam Du.
Kết thúc hành trình tại đảo Phú Quốc, buổi tối chúng tôi lên khu du lịch, thấy không khí Tết tại đây đã rất tưng bừng. Tối nào cũng bắn pháo hoa, nhạc nước cùng khu chợ đêm sầm uất. Phần lớn khách du lịch quốc tế từ rất nhiều quốc gia đã chọn nghỉ dưỡng và đón xuân tại đây.
Ông bà David May đến từ nước Mỹ xúc động bày tỏ: "Chúng tôi đã ngoài 70 tuổi, thời trẻ chúng tôi biết đến Việt Nam là đất nước của những cuộc chiến tranh. Thế nhưng khi đến đây, chúng tôi đã rất bất ngờ, trên hòn đảo của những nhà tù địa ngục trần gian giờ đây lại có đầy đủ các thương hiệu du lịch cao cấp. Tối nào cũng như là Tết với những màn pháo hoa, nhạc nước rực rỡ. Chúng tôi luôn được đón nhận những nụ cười thân thiện, ấm áp của người dân nơi đây".
