Trận ra quân đầu mùa, Cantho Catfish từng thất thủ trước Danang Dragons. Dịp tái đấu này, với vị thế nhì bảng, người hâm mộ kỳ vọng đội bóng Tây đô sẽ đòi nợ thành công đại diện miền trung. Ở đội hình xuất phát, hai đội ra sân với các bộ khung các cầu thủ quen thuộc. Trong đó, Danang Dragons có được sự phục vụ hoàn chỉnh đến từ Bryan Nguyễn - ngôi sao đang hòa nhịp sau chấn thương.
Hiệp 1, Danang Dragons chủ động đẩy cao nhịp độ và dồn bóng cho bộ ba mũi nhọn Max Allen, Marquis Davison và Bryan Nguyễn tấn công khu vực hình thang. Sự luân phiên, đôi khi biến hóa giữa các chủ lực này khiến chốt chặn cận rổ số một của Cantho Catfish là Yevgen Sakhniuk nhanh chóng tiêu tốn 2 lỗi cá nhân.
Khi ngôi sao đóng vai trò hạt nhân trong lối chơi phải thi đấu với số phút hạn chế, bảng điểm của “Cá Basa” đành trông cậy vào phong độ của các cá nhân. Tuy nhiên, dù có đến 4 quả ba điểm từ các xạ thủ, “Cá Basa” vẫn bị dẫn 20-24.
 |
Bryan Nguyễn dứt điểm ở tư thế khó. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, Danang Dragons tiếp tục kiểm soát thế trận nhờ phong độ ấn tượng của các chủ lực. Đáng chú ý, những pha xoay trụ và dứt điểm tầm trung của trung phong Max Allen không chỉ đạt hiệu suất cao mà còn khiến Yevgen Sakhniuk vướng phải lỗi cá nhân thứ 3. Cùng với những pha đột phá từ vòng ngoài và ném bóng ở tư thế khó của Bryan Nguyễn, Danang Dragons liên tục đẩy thế trận ra khỏi tầm tay đội khách. Hết nửa đầu trận, “Rồng sông Hàn” tạo cách biệt gần 20 điểm 49-31.
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, đấu pháp của Danang Dragons vẫn phát huy tác dụng. Sau 3 phút chống trả sự nhất quán của đối thủ, Yevgen Sakhniuk có nguy cơ mất quyền thi đấu vì chạm đến lỗi cá nhân thứ 4. Tận dụng thời cơ này, thầy trò huấn luyện viên Todd Purves tiếp tục tạo sức ép, đẩy cách biệt vượt khỏi ngưỡng 30 điểm.
 |
Tâm Đinh dẫn bóng phản công nhanh. (Ảnh: VBA) |
Không có cầu thủ dự bị đủ sức trám vào vị trí của ngoại binh người Ukraine – “xương sống” không thể thiếu ở cả hai đầu rổ, huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa đành bất lực nhìn các học trò chịu trận. Khép lại hiệp bản lề, Danang Dragons đặt một tay vào chiến thắng khi ấn định khoảng cách 34 điểm 73-39.
Hiệp quyết định, nắm trong tay lợi thế khổng lồ, Danang Dragons chủ động giảm tiết tấu và sử dụng các tài năng trẻ như hậu vệ Nguyễn Đình Quang Tú và tiền phong Mai Phước Thịnh. Dù nới lỏng áp lực, thầy trò huấn luyện viên Todd Purves vẫn bảo vệ lợi thế trên dưới 30 điểm.
Khi đồng hồ điểm còn 2 phút, chênh lệch giữa hai đội vẫn là 24 điểm 83-59. Nhận thấy kết quả đã an bài, hai vị huấn luyện viên rút dần các trụ cột ra ngoài. Chung cuộc, sau 4 hiệp áp đảo, Danang Dragons về đích với chiến thắng thuyết phục 83-66.
 |
Max Allen xoay sở ở khu vực hình thang của Danang Dragons. (Ảnh: VBA) |
Max Allen, ngôi sao hàng trong của Danang Dragons, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 31 điểm, 21 rebounds và hiệu suất ném 62% (15/24). “Tôi rất hạnh phúc với kết quả này. Toàn đội đã dốc sức tập luyện và ngày một gắn kết như một gia đình. Chiến thắng này là động lực để chúng tôi tiếp tục vươn lên, tìm kiếm thắng lợi và hướng đến một vị trí trong Top 4”, Max Allen cho biết.
Ở trận này, Danang Dragons chiếm thế thượng phong ở khu vực cận rổ với 60 điểm và 20 offensive rebounds (đoạt bóng ở rổ đối thủ), chênh lệch hơn gấp đôi so với con số 28 và 9 của Cantho Catfish. Đại diện Đà Nẵng thể hiện sự chuẩn bị kỹ lưỡng và đọc vị đối phương khi ép Yevgen Sakhniuk chỉ góp mặt trên sân 31 phút và mang về 12 điểm cùng 2 kiến tạo, phần lớn đến vào lúc kết quả đã an bài.
Về phía Cantho Catfish, đoàn quân của huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa nhỉnh hơn ở chỉ số ném xa và cướp bóng. Tuy nhiên, điểm sáng này không đủ để bù đắp thua thiệt ở khu vực hình thang, cũng như khoảng trống do trụ cột người Ukraine để lại.
Sau kết quả này, vị trí của hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Cantho Catfish (7 thắng 4 bại) hạng 2, còn Danang Dragons (3 thắng 8 bại) hạng 5.
