Bàn tay thoăn thoắt gỡ từng con cá trích đang mắc dày trên tấm lưới, ông Nguyễn Hùng, ngư dân Vũng Tàu vui mừng cho biết, từ giữa tháng 5 đến nay, cứ 5 giờ sáng là thuyền của ông lại ra biển đánh bắt cá trích.
Ông Hùng chia sẻ, thời điểm này, cá trích thường di chuyển vào gần bờ kiếm ăn vào buổi sáng sớm. Ngư dân chỉ cần dong thuyền xa chừng hơn 1 km thả lưới, vây lại sau khoảng 1-2 giờ đồng hồ rồi kéo lưới lên. Hôm ít thì vài chục kg, hôm nhiều có khi được 200-300 kg.
Theo ông Hùng, nghề đánh bắt cá trích không cần đầu tư quá nhiều, chỉ cần ngư dân có kinh nghiệm thì sản lượng thu được không nhỏ. Bên cạnh đó, đây là thời điểm cá trích ngon, chất lượng nhất trong năm cho nên dễ tiêu thụ. “Chỉ cần đưa lên bờ là có thương lái đến thu mua. Người dân, khách du lịch thấy cá tươi, ngon cũng ghé chọn vài ba ký mua về. Vì vậy, đánh bắt được bao nhiêu là bán hết trong buổi sáng”, ông Hùng nói.
Cách chỗ gỡ lưới của ông Hùng không xa, thuyền của ông Nguyễn Toàn (ngư dân thành phố Vũng Tàu) vào trễ hơn mọi ngày, cũng đang tìm chỗ trải tấm bạt xuống bãi biển để gom cá về. Khuôn mặt ướt đẫm mồ hôi, ông Toàn nhanh tay gỡ hàng trăm con cá trích trong lưới cho kịp chuyến chợ sớm. “Bình thường, gần 6 giờ sáng ghe đã vào bờ, nhưng nay lưới trúng luồng cá, ham quá tôi cố kiếm thêm chút, cho nên vào muộn hơn thường lệ. Mẻ lưới này chắc cũng được vài tạ cá”, ông Toàn nói trong vội vã.
Cũng như các ngư dân khác tại đây, ông Toàn là dân chuyên đánh bắt cá trích với hơn 40 năm kinh nghiệm. Theo ông Toàn, ngư trường có cá trích chỉ cách bờ khoảng 10-12 hải lý, mỗi chuyến ra khơi một thuyền chỉ cần 3-4 lao động. Ông Toàn cho biết thêm, năm nào vào mùa, ông cũng cùng bạn thuyền đi “săn” cá trích. “Tôi gắn bó với nghề này đã lâu, làm quanh năm, không nghỉ ngày nào hết trừ khi gió bão. Hết mùa cá trích lại đến mùa cá mai cho nên biển lúc nào cũng xôn xao vậy đó”, ông Toàn cho hay.
Ông Lê Văn Trung, một ngư dân cho biết, cá đầu mùa đang bán được giá, mỗi chuyến ra lộng (đánh bắt gần bờ) ngư dân đều rất phấn khởi vì có nguồn thu khá lớn. Đánh bắt cá trích tuy vất vả nhưng “tiền tươi thóc thật”, nếu trúng mẻ cá lớn cũng kiếm được tiền triệu.
Tuy nhiên, theo ông Trung không phải hôm nào ra lộng cũng thu được mẻ cá như mong muốn và cũng không phải bè mảng nào cũng đầy ắp cá khi vào bờ. Ông Trung nói: “Đánh bắt cá trích cũng tùy vào từng hôm và kinh nghiệm của từng ngư dân. Nếu đúng luồng cá thì trúng đậm, gỡ cá cả ngày không hết. Nhưng cũng có những bè cả buổi chỉ được vài ba chục ký cá”.
6 giờ trên bãi cát, rất nhiều nhóm bạn ghe tụm nhau lại gỡ cá. Những bà, những chị sau khi thu gom cá thì rửa sạch, phân ra bán tại bờ. Cá to được lọc ra một rổ hoặc để riêng, cá nhỏ được chia ra một mớ riêng. Theo đó, tùy vào độ tươi ngon và kích cỡ cá mà giá bán dao động từ 25.000-30.000 đồng/kg. Bà Trương Thị Nữ, 71 tuổi vừa đưa chiếc cân treo quả lắc phía cuối, phía đầu móc bịch cá để cân vừa kể chuyện với tôi. Bà Nữ cho hay, gia đình bà đã 4 đời làm nghề lưới cá trích.
Theo kinh nghiệm của bà, mùa cá trích kéo dài từ tháng 5 đến tháng 11 hằng năm, đây cũng là thời điểm cá xanh, chắc và ngon nhất trong năm. “Cá trích có hàm lượng chất dinh dưỡng cao, thịt thơm, vị béo. Cá được sử dụng làm nguyên liệu để sản xuất nước mắm. Ngoài ra, cá trích tươi được nhiều người ưa thích khi chế biến thành các món ngon, trong đó có món gỏi cá trích, cá trích nướng than, cá trích rán”, bà Nữ hồ hởi kể.
Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân thành phố Vũng Tàu Vũ Hồng Thuấn cho biết, mùa cá trích các ghe thuyền đánh bắt đều được quản lý bởi các cơ quan chức năng thành phố bảo đảm an toàn đúng quy định của pháp luật. Năm nay, ngư dân trúng mùa cá trích, bà con rất phấn khởi, nhiều hộ ngư dân cải thiện được kinh tế. Cá trích tươi ngon được các thương lái và nhà hàng thu mua phục vụ khách du lịch cho nên đánh bắt được bao nhiêu đều được thu mua hết.
Với nhiều ngư dân, tuy cá trích giá trị kinh tế không bằng cá ngừ, cá thu, mực, nhưng lợi thế là chỉ cần ghe công suất nhỏ, đánh bắt gần bờ. Đối với ngư dân không có nhiều vốn cho những chuyến biển đánh bắt xa bờ, dài ngày thì cá trích chính là nguồn lợi mang lại thu nhập khá cho gia đình.
Theo thống kê của Phòng Kinh tế thành phố Vũng Tàu, hiện thành phố có khoảng 19 ghe, thuyền chuyên đánh bắt cá trích. Để khai thác và bảo vệ nguồn lợi thủy sản này, thành phố khuyến cáo ngư dân giữ gìn vệ sinh, tránh gây ô nhiễm môi trường, nhất là các vùng biển phục vụ khách du lịch.
