Một trong những cầu thủ được nhắc đến đầu tiên là tiền đạo Nguyễn Tiến Linh của đội tuyển Việt Nam. Cầu thủ đang khoác áo câu lạc bộ Becamex Bình Dương đã tỏa sáng ở những trận đấu trước đó khi có cú đúp vào lưới đội tuyển Indonesia ở trận bán kết lượt về trên sân Mỹ Ðình, qua đó giúp "các chiến binh Sao vàng" khẳng định vị thế hàng đầu ở khu vực và thẳng tiến vào chung kết đầy thuyết phục. Cũng chính tiền đạo này đã giúp đội tuyển Việt Nam sớm giành lợi thế quan trọng ở trận chung kết lượt đi trước đội khách Thái Lan khi ghi bàn thắng thứ sáu của mình tại giải đấu năm nay. Là một tay săn bàn nhạy bén, tiền đạo của đội tuyển Việt Nam đã di chuyển hợp lý khi băng vào khu vực cấm, đón bóng chính xác từ pha tạt bóng của Quế Ngọc Hải và tung cú đánh đầu chìm ở phút 24 đánh bại thủ môn của đội tuyển Thái Lan. Với sáu bàn thắng ghi được, ngang bằng thành tích của Teerasil Dangda của Thái Lan trong cuộc đua giành danh hiệu cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của giải ở thời điểm hiện tại. Tiến Linh đang đứng trước cơ hội đăng quang ngôi vị Vua phá lưới nếu tiếp tục phát huy được khả năng săn bàn của mình ở trận đấu cuối cùng vào tối 16/1 tới trên sân Thammasat (Bangkok).
Cầu thủ thứ hai chơi nổi bật là Theerathon Bunmathan, đội trưởng đội tuyển Thái Lan, thật sự là nhạc trưởng dẫn dắt lối chơi của toàn đội, tạo nên thế cân bằng trong tấn công, phòng ngự của Thái Lan. Không thể gỡ hòa trong hiệp một trận đấu tối 13/1, nhưng chính Bunmathan đã có cú sút phạt trực tiếp thần sầu làm rung chuyển khung thành của thủ môn Ðặng Văn Lâm. Bước vào hiệp hai, với tầm nhìn tuyệt vời của mình, Bunmathan đã góp công lớn lấy lại thế cân bằng cho Thái Lan và giúp đội bóng vượt lên dẫn trước 2-1 khi trở thành cầu thủ kiến tạo cho cả hai bàn thắng của Poramet Arjvirai và Sarach Yooyen. Cựu cầu thủ của câu lạc bộ Yokohama F Marinos cũng có nhiều đóng góp cho hàng thủ của đội bóng xứ Chùa vàng khi thực hiện bốn pha tắc bóng thành công và một lần đánh chặn.
 |
Pha tranh bóng giữa cầu thủ hai đội Việt Nam và Thái Lan tại trận chung kết lượt đi. |
Cầu thủ thứ ba thi đấu xuất sắc tại trận chung kết lượt đi chính là Nguyễn Hoàng Ðức của "các chiến binh Sao vàng". Trong bảy trận tại AFF Cup 2022, tiền vệ của đội tuyển Việt Nam đã ghi một bàn thắng và có hai lần kiến tạo thành bàn. Trận chung kết lượt đi vừa qua với Thái Lan có lẽ là màn trình diễn hay nhất của tiền vệ 25 tuổi đang khoác áo câu lạc bộ Viettel tại giải đấu cho đến nay. Hoàng Ðức đã có đường mở bóng để Quế Ngọc Hải tạt bóng giúp đội tuyển Việt Nam có bàn thắng mở tỷ số. Thi đấu năng nổ, liên tục di chuyển, tiền vệ của Việt Nam cũng đã thắng sáu lần trong số 11 cuộc đấu tay đôi, có 84 lần chạm bóng và thực hiện thành công 64 đường chuyền, đạt tỷ lệ thành công 90%.
Cầu thủ thứ tư được giới chuyên môn đánh giá chơi nổi bật ở trận lượt đi là Sarach Yooyen của đội tuyển Thái Lan. Tiền vệ 30 tuổi này chưa bao giờ là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong suốt sự nghiệp mười năm thi đấu ở các giải, nhưng lại là cầu thủ đã mang về những bàn thắng quan trọng cho đội tuyển Thái Lan tại AFF Cup 2022, trong đó có bàn thắng gỡ hòa trong trận đấu với Indonesia ở vòng bảng trong thế bất lợi thiếu người. Ở trận chung kết lượt đi khi Việt Nam và Thái Lan đang hòa 1-1, Sarach Yooyen đã có một pha đi bóng vượt qua hàng thủ Việt Nam và đưa đội nhà vượt lên dẫn trước 2-1 bằng một cú dứt điểm thông minh hạ gục thủ thành Ðặng Văn Lâm.
Bên cạnh bốn cầu thủ này, có thể nêu tên những tên tuổi cầu thủ khác đã có màn thể hiện xuất sắc như: Quế Ngọc Hải, Poramet Arjvirai, Văn Thanh... Ðây là những tên tuổi được người hâm mộ kỳ vọng sẽ có mặt trong đội hình chính thức để đua tranh ngôi vô địch vào tối 16/1 tới trên sân Thammasat ■
