Dịp so tài cuối cùng với Hanoi Buffaloes tại vòng bảng, Nha Trang Dolphins buộc phải thắng nếu muốn giữ cơ hội vươn lên vị trí thứ 3. Đại diện Thủ đô cũng cần điểm để cạnh tranh ngôi đầu bảng. Nhìn vào lực lượng ra sân, đội khách và chủ nhà đều bị tổn thất khi Joe Mvuezolo và Devin Peterson chịu án phạt cấm thi đấu. Thậm chí, huấn luyện viên Erik Rashad còn gây chú ý khi danh sách thi đấu của "Trâu Thủ đô" không có tên trung phong Ruot Monyyong.
Hiệp 1, huấn luyện viên Erik Rashad sử dụng luân phiên Phạm Đức Kiên, Đinh Toàn Quốc hay Caleb Nguyễn để trám vào vị trí của Ruot Monyyong. Dẫu nỗ lực, các tiền phong sở hữu chiều cao gần 2m này khó lòng theo kịp bộ đôi ngôi sao hàng trong của Nha Trang Dolphins là Dominique Tham và Mykal Jenkins. Bị lấn lướt ở khu vực cận rổ, nhưng nhờ ba quả ném xa của Jimmy Nguyễn, "Trâu Thủ đô" vẫn giữ đội khách trong tầm ngắm với tỷ số 21-28.
 |
| Mykal Jenkins nhiều lần úp rổ ghi điểm cho Nha Trang Dolphins. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, Nha Trang Dolphins tiếp tục lấn lướt ở khu vực hình thang. Sự áp đảo ở khâu tranh bóng cận rổ, cộng thêm 5 quả ba điểm, phần lớn đến từ Huỳnh Vĩnh Quang, giúp "Út Phins" ngày một gia tăng cách biệt. Bên kia chiến tuyến, Hassan Thomas sắm vai chủ công. Tuy nhiên, dù duy trì hiệu quả ở hàng trong lẫn vòng ngoài, ngôi sao này và "Trâu Thủ đô" vẫn bị đội khách bỏ xa gần 20 điểm 40-59.
Hiệp 3, trở lại sau giờ nghỉ, Hanoi Buffaloes vẫn bế tắc trước chênh lệch hai chữ số. Phút thứ 5, Dominique Tham tạm rời sân vì chạm đến lỗi cá nhân thứ 4. Tận dụng thời cơ này, huấn luyện viên Erik Rashad tung nhiều kép phụ vào sân để tìm cách vùng lên. Tuy nhiên, nỗ lực này nhiều lần bị vô hiệu trước sự tỏa sáng của Huỳnh Vĩnh Quang. Sự lên tiếng kịp thời của công thần giúp Nha Trang Dolphins duy trì thế thắng 79-56.
 |
Huỳnh Vĩnh Quang tỏa sáng giúp Nha Trang Dolphins duy trì thế thượng phong. (Ảnh: VBA) |
Hiệp quyết định, Nha Trang Dolphins chủ động giảm nhịp độ nhằm bảo toàn lợi thế dẫn trước trên dưới 20 điểm. Phút thứ 6, huấn luyện viên Chris Daleo cẩn thận đưa Dominique Tham trở lại sân. Sự tái xuất của ngôi sao gốc Việt này giúp "Út Phins" về đích an toàn. Không có phương án lay chuyển cục diện ở nhà thi đấu Tây Hồ, thầy trò huấn luyện viên Erik Rashad đành chịu thất bại 72-100.
Mykal Jenkins, chủ lực của Nha Trang Dolphins ở hàng trong, là chủ nhân của danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 23 điểm và 18 rebounds. "Tối nay, toàn đội đã có sự thể hiện tốt. Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hết sức, đồng thời giữ tinh thần đoàn kết để hướng đến vị trí thuận lợi ở lượt trận bán kết", Mykal Jenkins chia sẻ.
 |
| Mykal Jenkins tấn công trực diện khu vực cận rổ của Hanoi Buffaloes. (Ảnh: VBA) |
Ở trận này, với lực lượng toàn vẹn hơn, Nha Trang Dolphins dễ dàng kiểm soát hoàn toàn thế trận. Bên cạnh sự ổn định của các trụ cột, đội bóng phố biển từng tạo cách biệt lên đến 28 điểm nhờ sự tỏa sáng của công thần Huỳnh Vĩnh Quang với 24 điểm và tỷ lệ ném ba 50% (5/10). Bên kia chiến tuyến, Hassan Thomas là chủ lực với 27 điểm.
Sau kết quả này, Hanoi Buffaloes giành 12 chiến thắng, nhận sáu thất bại, tiếp tục giữ vững hạng 2. Nha Trang Dolphins thắng 10 trận và thua chín trận nên xếp hạng 4. Với kết quả này, Hanoi Buffaloes đã hết cơ hội cạnh tranh ngôi đầu bảng. Song song đó, Nha Trang Dolphins tiếp tục giữ hy vọng về đích với hạng 3.
