Theo kế hoạch ban đầu, vào lúc 7 giờ 33 phút tối nay (giờ Việt Nam), siêu tên lửa SLS của NASA sẽ rời bệ phóng tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở bang Florida, mang theo tàu Orion không có phi hành đoàn thực hiện chuyến bay quanh Mặt trăng và trở lại Trái đất trong vòng 6 tuần.
Vụ phóng là bài thử nghiệm nghiêm ngặt trên thực tế đối với SLS để bảo đảm tên lửa thế hệ mới này đã sẵn sàng đưa các phi hành gia lên Mặt trăng, đồng thời đánh dấu sứ mệnh đầu tiên (Artemis-1) trong chương trình Artemis đầy tham vọng của NASA nhằm đưa con người trở lại Mặt trăng sau gần 5 thập kỷ.
Tuy nhiên, khoảng 40 phút trước giờ phóng, đội ngũ kỹ thuật của NASA đã phát hiện sự cố quá nhiệt ở một trong 4 động cơ chính R-25 của SLS sau khi nạp đầy hydro lỏng và oxy lỏng siêu lạnh vào các thùng nhiên liệu lõi của tên lửa.
Sự cố này khiến vụ phóng tên lửa thuộc sứ mệnh Artemis-1 sẽ phải tạm hoãn ít nhất 4 ngày. NASA hiện chưa đưa ra lịch phóng mới, nhưng theo kế hoạch dự phòng đã thông báo, lần phóng tiếp theo được ấn định vào ngày 2/9.
Việc thời điểm phóng có tiếp tục bị lùi lại đến ngày 5/9 hay không tùy thuộc vào tốc độ khắc phục sự cố động cơ của các kỹ sư NASA.
Chương trình Artemis của NASA - được đặt theo tên nữ thần là chị em sinh đôi của Apollo trong thần thoại Hy Lạp cổ đại - nhằm đưa các phi hành gia trở lại bề mặt Mặt trăng sớm nhất vào năm 2025.
Sau hơn một thập kỷ phát triển với nhiều năm trì hoãn và ngân sách vượt dự kiến hàng tỷ USD, cho đến nay hệ thống SLS-Orion (gồm tên lửa SLS và tàu vũ trụ Orion) đã tiêu tốn của NASA ít nhất 37 tỷ USD, bao gồm việc thiết kế, xây dựng, thử nghiệm và các cơ sở trên mặt đất.
