Sir Alex Ferguson không có câu trả lời cho việc Cristiano Ronaldo hay Lionel Messi xuất sắc hơn. Tuy nhiên, ông nghĩ rằng có một sự khác biệt giữa hai người. Cựu huấn luyện viên MU tin Ronaldo có thể tỏa sáng ở những đội bóng yếu còn Messi thì không. “Nếu chơi cho Stockport County (một đội hạng 6 Anh), cậu ấy vẫn lập hat-trick như thường”, Sir Alex nói với tờ Irish Independent năm 2016.
Thật ra quan điểm này cũng rất khó kiểm chứng bởi cả Messi và Ronaldo, bất chấp cái tuổi xế chiều, vẫn chơi với tiêu chuẩn rất cao để không bao giờ khoác áo những đội bóng kém danh tiếng. Nhưng ở góc độ nào đó, có thể thấy nhận định của Sir Alex không hoàn toàn vô lý.
Màn trình diễn trước Man City ở vòng 11 Premier League đã cho thấy MU tầm thường thế nào. Khoảng cách giữa họ và các đội bóng tốt nhất nước Anh quả thực rất xa. Nếu như Liverpool hủy diệt MU một cách không thương tiếc thì Man City đùa giỡn với họ. Đội quân của Solskjaer bị vô hiệu hóa về mọi mặt, chạy theo đối thủ tuyệt vọng trước khi bị đánh bại thảm thương. Tỷ số 0-2 có vẻ dễ chịu hơn là 0-5, nhưng gây ra nỗi thất vọng lớn hơn. Họ không bao giờ có thể tạo ra mối đe dọa cho Man City, hoàn toàn cam chịu.
Không thể với tới đẳng cấp của Man City hay Liverpool, MU cũng không tốt hơn những đội ngoài Big Six. Như đã thấy, họ dễ dàng thua Leicester, Aston Villa và chật vật để có điểm trước Southampton, Wolves, Everton và West Ham. Ra châu Âu, trong một bảng đấu được đánh giá nhẹ ký nhưng mỗi trận đấu với MU là một trận chung kết, hồi hộp đến tận những giây cuối cùng.
Vậy mà Ronaldo vẫn tỏa sáng, ghi 9 bàn sau 12 trận ở mọi đấu trường. Bình quân 109 phút cho mỗi bàn ghi được là hiệu suất rất ấn tượng, không thua kém nhiều so với 102 phút mùa trước khi anh còn khoác áo Juventus. Cũng phải lưu ý rằng tại MU, Ronaldo không nhận được sự hỗ trợ đắc lực tương tự lúc chơi cho Juve, Real hoặc chính MU cách đây 12 năm.
Bình quân mỗi trận tại Premier League mùa này, Ronaldo chỉ thực hiện trung bình 3,5 cú dứt điểm mỗi trận. Nó bao gồm cú sút trúng đích duy nhất mà MU có được trong trận derby Manchester. 3 mùa ở Serie A, thống kê tương ứng là 5,7. Mùa cuối chơi tại La Liga là 6,6. Ngoài ra, chỉ số bàn thắng dự kiến 0,62/trận hiện cũng rất thấp bởi những mùa trước, con số này xấp xỉ 1 bàn/trận hoặc cao hơn nữa (khi còn ở Real).
Không biết Messi có thể chơi tốt ở MU hiện tại hay không, nhưng Ronaldo đã làm. Điều này đặt ra nhiều câu hỏi: đội quân của Solskjaer sẽ còn tệ đến đâu nếu không có Ronaldo, và tại sao họ không thể tận dụng tốt tài năng của Ronaldo, người từng biến mọi đội bóng đã khoác áo thành thế lực thống trị?
Solskjaer rõ ràng là người chịu trách nhiệm cho mọi tồi tệ này. Và nghiêm trọng hơn, các tài năng đang trở nên tàn lụi dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Na Uy. Jadon Sancho, từ một thần đồng thế giới trở thành cầu thủ tầm thường và thiếu tự tin. Aaron Wan-Bissaka không được đánh giá cao ngoại trừ những pha xoạc bóng. Fred chưa bao giờ tạo dựng sự tin cậy. Harry Maguire hoảng loạn và dễ mắc sai lầm, giống như Luke Shaw. Marcus Rashford không vươn tới đẳng cấp mà anh có thể, trong khi Anthony Martial, Jesse Lingard, Dean Henderson cùng Donny van de Beek mỏi mòn trên ghế dự bị.
Ronaldo và Bruno Fernandes là những người hiếm hoi tỏa sáng trong môi trường ảm đạm. Nhưng không ai dám chắc họ sẽ duy trì điều này bao lâu, khi MU vẫn chơi mà không có một kế hoạch rõ ràng, nghèo nàn ý tưởng và luôn sẵn sàng cho một sự sụp đổ.
Đã đến lúc nhìn thẳng vào thực tế, rằng Solskjaer ra đi là giải pháp duy nhất để cứu lấy dàn sao ở Old Trafford cũng như đội bóng không rơi xuống vực thẳm. Liệu Ban lãnh đạo MU có nhận ra điều đó?
