Trận đấu trên sân Al Maktoum, Dubai (UAE) sắp tới đây sẽ là lần thứ năm ông Tan dẫn dắt Malaysia đối đầu với tuyển Việt Nam kể từ khi chiến lược gia 53 tuổi này được bổ nhiệm làm HLV trưởng hồi tháng 12-2017.
Sau khi thua UAE 0-4 ở lượt trận ngày 3-6, Malaysia đang lâm vào thế khó khi tụt xuống thứ 4 bảng G và buộc phải thắng hai trận còn lại gặp lần lượt gặp tuyển Việt Nam và Thái Lan để nuôi hy vọng đi tiếp bằng tấm vé cho một trong năm đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Song lịch sử lại không đứng về phía họ khi trong bốn lần gần nhất chạm trán chúng ta, Malaysia chỉ có được một trận hoà và thua cả ba trận còn lại, trong đó trận thua gần nhất với tỷ số 0-1 là trong chuyến ghé thăm Hà Nội ở lượt đi vòng loại hồi tháng 10-2019.
Tuy nhiên, HLV Tan vẫn cho rằng các cầu thủ Malaysia đã tiến bộ hơn về cả kỹ thuật lẫn chiến thuật để hy vọng về một kết quả tích cực. “Ban huấn luyện Malaysia đã chứng kiến những cải thiện về mặt kỹ thuật và chiến thuật ở mỗi cầu thủ. Chúng tôi cần tận dụng tối đa cơ hội này để giành được một kết quả khả quan trước tuyển Việt Nam”, ông Tan phát biểu tại buổi họp báo trước màn tái đấu với thầy trò HLV Park Hang Seo.
Sau trận thua UAE, Malaysia có lợi thế bốn ngày nghỉ do không phải thi đấu ở lượt trận ngày 7-6 song ông Tan cũng thừa nhận rất khó để họ có thể đánh bại tuyển Việt Nam vào lúc này. “Tôi hy vọng các cầu thủ được tung vào sân sẽ tập trung thi đấu trước một đối thủ mà chúng tôi thường khó có được kết quả khả quan trọng mỗi lần gặp nhau”, ông Tan nhắn nhủ các học trò.
Về tình hình lực lượng, ngoài trung vệ cao 1m91 Junior Eldstal nhiều khả năng không thể ra sân vì chấn thương, đội hình Malaysia vẫn rất đáng lưu tâm đối với đội tuyển Việt Nam khi họ mang sang UAE lần này nhiều cầu thủ nhập tịch, trong đó có tiền đạo gốc Brazil, Guilherme De Paula và hậu vệ mang hai dòng máu Malaysia - Bỉ, Dion Cools từng thi đấu 13 trận ở UEFA Champions League. Tuy vậy, những cầu thủ này vẫn chưa có nhiều thời gian để hòa nhập với các đồng đội, cũng như chưa thể hiện được nhiều ở trận gặp UAE trước đó.
