Sau tám năm tái lập tỉnh Lai Châu mới, tỉnh đã cơ bản thoát ra khỏi tình trạng đặc biệt khó khăn mặc dù vẫn đang là một trong những tỉnh khó khăn nhất cả nước. Lai Châu hiện nay có đô thị loại IV là thị xã Lai Châu (một trong rất ít thủ phủ của một tỉnh còn ở cấp thị xã) và 7 thị trấn các huyện là đô thị loại V cùng 11 thị tứ khác. Lai Châu dự kiến đến 2020, toàn tỉnh có 12 đô thị, trong đó ba đô thị hạt nhân lớn của tỉnh và chín đô thị là trung tâm hành chính, chính trị, kinh tế và chuyên ngành các huyện.
Trên lộ trình đó, tỉnh đã triển khai thực hiện Chương trình phát triển đô thị thị xã Lai Châu để đạt tiêu chí đô thị loại III vào năm 2013 và thành lập thành phố Lai Châu vào năm 2015 (từ năm 2011). Đến nay thị xã Lai Châu đã đạt các tiêu chuẩn của đô thị loại III với số điểm tự đánh giá là 82,37/100 điểm.
Phát biểu tại buổi làm việc, thứ trưởng Nguyễn Thanh Nghị đề nghị lãnh đạo tỉnh quan tâm hơn nữa đến công tác phát triển chất lượng đô thị trên toàn địa bàn tỉnh sao cho phát triển đô thị là động lực thúc đẩy phát triển kinh tế trên địa bàn; tăng cường hơn nữa công tác quản lý đô thị. Bộ Xây dựng sẵn sàng phối hợp, hỗ trợ tỉnh trong công tác đào tạo, bồi dưỡng công tác quản lý đô thị... và nhất trí với tỉnh Lai Châu nâng cấp đô thị thị xã Lai Châu từ đô thị loại IV lên loại III vào năm 2013 trên cơ sở căn cứ pháp lý phù hợp.
