Phân phối sức hợp lý trong suốt hành trình hơn 42km cùng pha rút đích ấn tượng đúng thời điểm giúp Jepchirchir vượt lên trước các đối thủ để cán đích đầu tiên sau hai giờ 27 phút 20 giây, thành tích cá nhân tốt nhất mùa giải của chân chạy 27 tuổi.
Nhà vô địch bán marathon thế giới chỉ dẫn trước thành tích giành huy chương bạc của người đồng hương Kosgei đúng 16 giây. Trong khi đó, vận động viên Molly Seidel của Mỹ giành huy chương đồng sau hai giờ 27 phút 46 giây, một thành tích rất ấn tượng chỉ trong lần thứ 3 cô tham gia một cuộc đua marathon, sau khi mới chỉ vừa chuyển đổi từ cự ly ngắn hơn sang cự ly đường dài.
Marathon luôn là cuộc đua với những thử thách cực đại cả về thể chất lẫn tinh thần trong suốt hơn 42km, và phần thi chung kết sáng nay cũng không ngoại lệ, thậm chí còn khốc liệt hơn trong cái nóng 30 độ C tại Sapporo.
Để tránh thời tiết nắng nóng tại Tokyo, ban tổ chức đã quyết định dời địa điểm tổ chức môn này từ thủ đô của Nhật Bản lên phía bắc, đến Sapporo. Nhưng ngay cả khi lịch thi đấu được đẩy lên sớm hơn một giờ để xuất phát lúc 6 giờ sáng (giờ địa phương), nhiệt độ tại Sapporo cũng đã tăng lên nhanh chóng ngay từ khi bắt đầu cuộc đua.
Có 88 chân chạy đường dài xuất sắc nhất thế giới tham gia chung kết marathon nữ ở Công viên Sapporo Odori sáng nay, song có tới 14 người, trong đó gồm cả nhà vô địch thế giới Ruth Chepngetich của Kenya đã không thể về đến đích, đủ để cho thấy đường đua 42km sáng nay không hề dễ dàng một chút nào.
Đường chạy marathon sáng nay là một thử thách lớn đối với các vận động viên dưới cái nóng 30 độ C ở Sapporo. (Ảnh: Reuters)
Chepngetich và người đồng hương Kosgei đang giữ kỷ lục thế giới là hai ứng viên hàng đầu cho tấm huy chương vàng. Nhưng chính Jepchirchir từng lên ngôi vô địch bán marathon thế giới hai lần đã xuất sắc giành chiến thắng nhờ chiến thuật rất hợp lý.
Dưới thời tiết nóng ẩm của Sapporo, Chepngetich đã buộc phải bỏ cuộc khi mới qua 30km, trong khi ứng viên nặng ký cho tấm huy chương đồng, Lonah Chemtai Salpeter của Israel cũng phải rời cuộc đua ở mốc 38km.
Nhưng cái nóng đã không đánh bại được Jepchirchir, khi cô đã phân phối sức rất hợp lý và chỉ tăng tốc khi cách vạch đích khoảng 6km, một quyết định rất đúng thời điểm, giúp chân chạy sinh năm 1993 tách khỏi nhóm bám đuổi và vượt lên.
Jepchirchir và Kosgei cạnh tranh quyết liệt cho vị trí dẫn đầu, nhưng đến mốc 40km, một lần nữa Jepchirchir quyết định bứt tốc để dẫn đầu cuộc đua. Pha rút đích ấn tượng sau đó đã giúp nhà vô địch bán marathon thế giới năm 2020 bổ sung thêm tấm huy chương vàng Olympic vào bộ sưu tập thành tích của mình.
Và đó cũng là thành công ngoài mong đợi cho Kenya, khi họ không chỉ bảo vệ được tấm huy chương vàng Olympic mà còn tiếp tục khẳng định sự thống trị của mình ở nội dung này với hai vị trí cao nhất đều thuộc về các chân chạy Kenya.
Đáng chú ý, cả ba vận động viên bước lên bục huy chương hôm nay đều có màn trình diễn xuất sắc với cả ba đều cán đích với thành tích cá nhân tốt nhất mùa giải.
Vào sáng mai, chung kết nội dung marathon dành cho nam sẽ bước vào tranh tài, hứa hẹn một cuộc ganh đua quyết liệt và cũng hấp dẫn không kém giữa các chân chạy đường dài hàng đầu thế giới.
Trong đó, tiếp tục lại là một vận động viên người Kenya nữa, đương kim vô địch Olympic, Eliud Kipchoge sẽ là ứng viên hàng đầu cho tấm huy chương vàng, bên cạnh các đối thủ nặng ký khác như bộ đôi của Ethiopia, nhà vô địch Giải marathon London 2020, Shura Kitata và nhà vô địch thế giới năm 2019, Lelisa Desisa, cũng như nhà vô địch Olympic London 2012, Stephen Kiprotich (Uganda), hay vận động viên giành huy chương đồng Olympic Rio 2016, Galen Rupp (Mỹ).
