Jack Grealish - Người mở khóa tài ba của đội tuyển Anh

Đội tuyển Anh đã chấm dứt hành trình của người Đức ở EURO 2020 ngay từ vòng 1/8 bằng chiến thắng 2-0 tại Wembley. Jack Grealish chính là người tạo khác biệt cho “Tam Sư.” Tuy nhiên, khi đội hình xuất phát của Anh trong cuộc chiến với Đức được công bố, người ta không thấy có tên Grealish.

Sở dĩ, huấn luyện viên Gareth Southgate lưỡng lự trong việc sử dụng tiền vệ của Aston Villa đá chính không chỉ vì ông không hài lòng với khả năng hỗ trợ phòng ngự của anh cũng như lối chơi không bóng của cầu thủ này, mà còn bởi Southgate vẫn lo ngại về tính cách của Grealish. Chính Grealish trước đó cũng thừa nhận anh cần trưởng thành hơn như một người đàn ông đúng nghĩa.

Nhưng bây giờ, Gareth Southgate có lẽ đã xóa tan mọi lo ngại của mình và hiểu rằng ông cần đưa Grealish vào đội hình đá chính của Anh trong hành trình sắp tới của họ ở EURO này. Đơn giản, chính cầu thủ của câu lạc bộ Aston Villa đã tạo ra bước ngoặt, giúp Anh hạ Đức 2-0 ở Wembley sau khi vào sân thay Bukayo Saka ở phút 69.

Cho tới trước khi Grealish xuất hiện, Anh chơi rất thiếu sáng tạo và chỉ có vài cơ hội không thực sự rõ ràng trước đội bóng của Joachim Loew. Sterling năng nổ và nhanh nhẹn nhưng khá đơn độc vì thiếu sự hỗ trợ ăn ý của đồng đội. Harry Kane lạc lõng và đói bóng nghiêm trọng trên hàng công.

Sterling có tốc độ và kỹ thuật nhưng lại không có khả năng tung ra những đường chuyền mà Grealish có thể. Tuyển Anh thiếu một cầu thủ có nhãn quan sắc sảo ở trên sân.

Lối chơi khá bế tắc của Anh khiến các cổ động viên sốt ruột và muốn ông Southgate đưa Grealish vào sân. Mỗi lần màn hình lớn trên sân Wembley chiếu hình Grealish, hay mỗi khi tiền vệ này khởi động bên đường chạy, các fan chủ nhà lại gọi tên anh với hy vọng ông Southgate thay người.

Và Grealish được tung vào sân thay Bukayo Saka, rồi chỉ trong hơn 20 phút có mặt trên sân, anh đã làm được điều mà không cầu thủ Anh nào khác làm được suốt quãng thời gian trước đó. Sáu phút sau khi vào sân, Grealish phối hợp với Luke Shaw ở cánh trái trước khi Shaw căng ngang vào trong cho Sterling dứt điểm cận thành, khai thông bế tắc.

Hơn 10 phút sau khi châm ngòi cho bàn thắng mở tỷ số của đội nhà, lại là Grealish xâm nhập cấm địa của Đức, tung đường chuyền dọn cỗ cho Harry Kane đánh đầu, ấn định chiến thắng 2-0 cho tuyển Anh.

Gareth Southgate lý giải sau trận đấu về chuyện không lập tức để Grealish đá chính: “Chúng tôi có nhiều lựa chọn cho mặt trận tấn công và không thể làm hài lòng tất cả mọi người. Grealish vắng mặt 14 tuần trong mùa giải vừa qua. Những trận đấu thế này căng thẳng, cả khi bạn có bóng và không có bóng. Chúng tôi biết Grealish là tài năng đặc biệt, có ảnh hưởng lớn nhưng các cầu thủ phải chấp nhận hy sinh vì tập thể.”

Dù Southgate nói thế nào thì sự thật là Grealish đóng vai trò quyết định trong chiến thắng của Anh trước Đức. Phía trước họ là đối thủ Ukraine ở Vòng tứ kết và nếu họ đi tiếp, sẽ gặp Đan Mạch hoặc Cộng hòa Séc ở bán kết.