Những dòng dung nham đỏ sủi bọt và chảy ra từ khe nứt đo được khoảng 500 đến 700 mét trong thung lũng ở Geldingadalur. Vụ phun trào thắp sáng bầu trời đêm với ánh sáng đỏ rực cùng hàng trăm trận động đất nhỏ làm rung chuyển khu vực.
Đây là vụ phun trào núi lửa đầu tiên trên bán đảo Reykjanes sau 781 năm. Khoảng 4 giờ sau đợt phun trào đầu tiên, dung nham đã lan rộng khoảng 1 km2, tương đương gần 200 sân bóng đá.
Khu vực này không có người ở và vụ phun trào không gây nguy hiểm cho công chúng. Sân bay Quốc tế Keflavik của Iceland và cảng cá nhỏ Grindavik chỉ cách đó vài km nhưng cũng không bị ảnh hưởng.
Trong một tuyên bố, Văn phòng Khí tượng Iceland (IMO), cơ quan theo dõi hoạt động địa chấn, cho biết: “Vụ phun trào được coi là nhỏ ở giai đoạn này và hoạt động của núi lửa đã giảm phần nào”.
Phát biểu trước báo giới, nhà địa vật lý Magnus Tumi Gudmundsson của Đại học Iceland mô tả thung lũng này là một địa điểm "lý tưởng" cho vụ phun trào và ví nó như "một bồn tắm mà dung nham có thể từ từ rò rỉ vào".
Trong khi đó, điều phối viên Kristin Jonsdottir của IMO cho biết "rất có thể đợt phun trào sẽ kéo dài trong vài ngày tới".
Sigurdur Kristmundsson, một quan chức địa phương cho biết, người dân địa phương rất phấn khích trước vụ phun trào.
Ban đầu, khu vực phun trào bị chặn lại, nhưng sau đó đã mở cửa cho công chúng tham quan. Người dân phải đi bộ vài giờ từ con đường gần nhất để vào được khu vực núi lửa.
Bộ Bảo vệ Dân sự và Quản lý Khẩn cấp của Iceland khuyến nghị việc tham quan núi lửa chỉ nên dành cho những người "quen ở ngoài trời trong điều kiện khó khăn". Khí từ một vụ phun trào núi lửa - đặc biệt là sulfur dioxide - có thể bốc lên ở khu vực lân cận, gây nguy hiểm cho sức khỏe và thậm chí gây tử vong.
Khu vực này đã được giám sát tăng cường trong vài tuần sau khi một trận động đất 5,7 độ richter được ghi nhận vào ngày 24-2 gần núi Keilir ở ngoại ô Reykjavik.
Kể từ đó, hơn 50.000 chấn động nhỏ hơn đã được ghi nhận và magma được phát hiện chỉ một km dưới bề mặt Trái đất trong những ngày gần đây ở gần núi lửa Fagradalsfjall.
Nhà địa vật lý Gudmundsson cho biết, vụ phun trào báo hiệu một thời kỳ mới "có thể kéo dài hàng thế kỷ với các vụ phun trào, có thể cách nhau 10 năm đến 100 năm".
Iceland có 32 hệ thống núi lửa hiện đang hoạt động, nhiều nhất ở châu Âu. Nước này trung bình cứ 5 năm lại có một vụ phun trào.
