Tất cả các cầu thủ Belarus đã đổ gục xuống sân vào phút 90+3. Trận đấu vẫn chưa kết thúc nhưng bàn thắng của Gareth Bale đã đặt dấu chấm hết cho nỗ lực của họ. Đội chủ nhà ghi được 2 bàn thắng và có thời điểm vươn lên dẫn trước, nhưng vẫn nhận lấy thất bại trong đêm 5/9. Họ không thua Xứ Wales, mà thua vì Bale, người đã ghi cả 3 bàn thắng.
Đây là lần đầu tiên một cầu thủ Xứ Wales lập hat-trick cho đội tuyển quốc gia kể từ tháng 3/2018. Trận ấy Bale ghi 3 bàn trong chiến thắng 6-0 trước Trung Quốc. Bây giờ lại chính là anh làm được điều đó, giúp Xứ Wales có được 6 điểm sau 3 trận. Họ đang đứng thứ 3 bảng E, kém CH Czech 1 điểm và Bỉ 4 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận. Cơ hội lần đầu đến World Cup kể từ năm 1958 đang mở ra trước Bale cùng đồng đội.
Nhiều năm qua, Bale luôn là nguồn cảm hứng và người hùng đưa Xứ Wales tới hai kỳ Euro liên tiếp (2016 và 2020). Thế nhưng màn trình diễn mờ nhạt ở VCK Euro 2020 khiến tất cả nghĩ rằng thời của Bale đã qua. Ở giải đấu đó, anh tung ra 10 cú sút, không ghi bàn thắng nào và bỏ lỡ 2 cơ hội đặc biệt ngon ăn.
Ở tuổi 32 và suốt một thời gian dài bị giam trên ghế dự bị, từ Real đến Tottenham, ngôi sao đắt giá nhất thế giới năm 2013 (10 triệu euro) đã không còn duy trì phong độ đỉnh cao. Anh đánh mất tốc độ bùng nổ cũng như sự sắc bén trước khung thành. Tất cả dẫn đến tin đồn về việc Bale sẽ giải nghệ sớm.
Nhưng chỉ trong vài tháng qua, mọi thứ thay đổi chóng mặt. Sự xuất hiện của Carlo Ancelotti trên băng ghế chỉ đạo đã mang tới nguồn cảm hứng mới cho Bale. Từ một người thừa và không có tương lai ở Real, anh bỗng trở lại là một nhân tố quan trọng trong đội hình. 3 trận mở màn La Liga 2021/22, Bale đều đá chính. Anh ghi 1 bàn thắng, tạo ra 2 cơ hội, di chuyển tích cực và chịu khó hỗ trợ phòng ngự.
Tờ Marca dẫn nguồn từ nội bộ Real nói rằng, Bale giống như “một cầu thủ khác, một con người khác”. Anh chăm chỉ tập luyện, thích pha trò và hòa đồng với các đồng đội, hoàn toàn trái ngược với những mô tả về cầu thủ lười biếng, tự cô lập mình và thờ ơ dưới thời Zinedine Zidane.
Ancelotti có mối quan hệ rất tốt với Bale, đồng thời biết làm thế nào để cầu thủ này tỏa sáng. Hai mùa 2014/15 và 2015/16 ông dẫn dắt Real, ngôi sao người Xứ Wales ghi 39 bàn và có thêm 31 đường kiến tạo. Hoàn toàn có thể mong đợi một mùa giải rực rỡ sắp tới, khi Bale tìm lại niềm vui chơi bóng.
“Real hiện là một môi trường tốt cho bản thân tôi. Với một cầu thủ, khi họ cảm thấy thoải mái về mặt tinh thần, thì khía cạnh thể chất cũng sẽ tốt hơn. Tôi đã có sự chuẩn bị đầy đủ vào mùa hè để rất ổn khi mùa giải bắt đầu. Trong bóng đá, chỉ cần chơi tốt, mọi thứ sẽ thay đổi”, Bale nói.
Xứ Wales đương nhiên cũng hưởng lợi về sự thay đổi này. Với 3 bàn vào lưới Belarus, Bale đã chấm dứt quãng thời gian kéo dài 22 tháng không ghi bàn cho đội tuyển quốc gia. Đúng là anh không còn thường xuyên thực hiện những pha bứt phá, nhưng bù lại, rất kinh nghiệm và nhạy bén trong việc đánh hơi cơ hội.
Trận đấu với Belarus, Bale kiếm được quả penalty đầu tiên sau khi bị phạm lỗi với pha đột nhập vòng cấm rất nhanh. Trên chấm 11m, anh cho thấy sự lão luyện khi đánh lừa thủ môn đối phương và chuyển hóa thành bàn thắng. Trong lần đá phạt đền thứ hai, thủ môn của Balarus vẫn không thể đoán đúng hướng sút của Bale.
Còn ở bàn thứ ba, trong tình huống lộn xộn trước khung thành, Bale khôn ngoan tách mình khỏi các hậu vệ và chờ đợi đường chuyền, trước khi xoay người và dứt điểm hiểm hóc. Tất cả là lời tuyên bố Bale gửi đến cả thế giới, rằng ngôi sao từng được cho là sẽ kế nhiệm Ronaldo và Messi đã thực sự trở lại.
