Tham dự buổi gặp gỡ có đồng chí Ðinh Như Hoan, Phó Tổng Biên tập, Chủ tịch Liên Chi hội Nhà báo cùng lãnh đạo các ban, vụ, trung tâm của Báo Nhân Dân; ông Steve Edmunds cùng phu nhân; Thiếu tướng Lộ Khắc Tâm, nguyên Phó Cục trưởng Cục Tác chiến-Bộ Tổng tham mưu (Bộ Quốc phòng) cùng đại diện Ban liên lạc cựu chiến binh tìm đồng đội Trung đoàn 209-Sư đoàn 1.
Ðồng chí Ðinh Như Hoan đánh giá cao những nỗ lực nhân đạo, hàn gắn vết thương chiến tranh của cựu chiến binh Mỹ Steve Edmunds nói riêng, các cựu chiến binh Mỹ nói chung. Ðồng chí hoan nghênh tinh thần hòa giải, hòa hợp dân tộc, khép lại quá khứ, cùng nhau hàn gắn vết thương chiến tranh và những nỗ lực tìm hài cốt đồng đội của các cựu chiến binh Trung đoàn 209-Sư đoàn 1; thân nhân liệt sĩ Phạm Tuấn Tài, ở xã Vạn Xuân, huyện Tam Nông, tỉnh Phú Thọ.
Ông Steve Edmunds và các cựu chiến binh Trung đoàn 209 chia sẻ những trải nghiệm trong hành trình đi tìm hài cốt liệt sĩ và lính Mỹ mất tích. Nhiều năm qua, ông Steve Edmunds rất tâm huyết với công việc tìm kiếm các nhân chứng, hồ sơ, thông tin, tư liệu về các hố chôn tập thể liệt sĩ. Từ những thông tin ông Steve Edmunds cung cấp, các cựu chiến binh Trung đoàn 209 phối hợp Huyện đội Sa Thầy, tỉnh Kon Tum đã quy tập được 81 hài cốt liệt sĩ, 77 người trong số đó được an táng chung trong một ngôi mộ lớn tại Nghĩa trang liệt sĩ huyện Sa Thầy, 4 hài cốt liệt sĩ có thông tin được người thân đưa về Hà Nội.
Trong buổi gặp gỡ, ông Steve Edmunds đã bày tỏ mong muốn thông qua Báo Nhân Dân để trao lại một số kỷ vật thu trên thi thể bộ đội Việt Nam hy sinh tại chiến trường Tây Nguyên năm 1967 và được một cựu chiến binh lưu giữ trong hơn 50 năm qua cho thân nhân liệt sĩ. Ðó là cuốn sổ nhật ký và những bức ảnh đen trắng khổ nhỏ. Cuốn sổ nhật ký có ghi nhiều lưu bút của liệt sĩ Phạm Tuấn Tài và một bức thư chưa kịp gửi về cho gia đình.
Anh Phạm Văn Sự, cháu ruột của liệt sĩ Phạm Tuấn Tài xúc động bày tỏ lòng biết ơn đến Báo Nhân Dân đã tìm kiếm, kết nối thông tin để gia đình anh gặp được cựu chiến binh Mỹ Steve Edmunds, người đã mang kỷ vật của liệt sĩ trở lại Việt Nam để trao trả cho thân nhân.
Báo Nhân Dân sẽ tiếp tục làm việc với các cơ quan chức năng của Bộ Quốc phòng, Bộ Lao động-Thương binh và Xã hội theo đúng quy định để di vật được trao lại cho thân nhân gia đình liệt sĩ.
