Trước đó, ngày 7/11, Trung tâm Phối hợp tìm kiếm, cứu nạn hàng hải Việt Nam (trực thuộc Cục Hàng hải Việt Nam, Bộ Giao thông vận tải) nhận được thông tin từ Trung tâm tìm kiếm, cứu nạn Sri Lanka (MRCC Sri Lanka): Tàu đánh cá Lady R3, treo cờ Myanmar, chở khoảng hơn 300 công dân quốc tịch Sri Lanka.
Khi tàu hành trình đến tọa độ 9 độ 20 phút vĩ độ bắc; 111 độ 16 phút kinh độ đông (vị trí cách mũi Vũng Tàu khoảng 258 hải lý về phía đông nam) thì bị sự cố, nước tràn vào buồng máy không khắc phục được từ ngày 5/11, thuyền trưởng tàu đề nghị hỗ trợ. Tình hình thời tiết trong khu vực có gió Đông Bắc cấp 5-6, giật cấp 7.
Ngay sau khi tiếp nhận thông tin vụ việc, Trung tâm đã phối hợp Đài thông tin duyên hải Thành phố Hồ Chí Minh tư vấn hỗ trợ tàu Lady R3 khắc phục sự cố, đồng thời phát thông báo hàng hải khẩn cấp yêu cầu tàu hoạt động trong khu vực lân cận hành trình đến vị trí tàu bị nạn để hỗ trợ.
Đến 15 giờ 40 phút cùng ngày, tàu Helios Leader (quốc tịch Nhật Bản) đã tiếp cận tàu bị nạn, phát hiện tàu đang thả trôi với rất nhiều người hoảng loạn, dồn về trên boong tàu. Tàu Helios Leader đã tiến hành các biện pháp an toàn cần thiết, đón người bị nạn sang tàu, tiến hành chăm sóc, sơ cứu ban đầu.
Đến 18 giờ 55 phút ngày 7/11, toàn bộ 305 người trên tàu Lady R3 đã được đưa lên tàu Helios Leader an toàn, tất cả các nạn nhân sức khỏe đều ổn định.
