Chelsea quyết giữ vững Top 4
"Hãy giải quyết trận đấu đi". Một tiếng hét lớn từ khán giả đã vang lên xé toạc sự im ắng của Stamford Bridge. "Vấn đề gì đang xảy ra với các anh vậy?".
Đó là tiếng hét xảy trong khi Chelsea đối đầu Leicester City. Song, sự nhàm chán một lần nữa được nhận thấy trong cuộc chạm trán với Copenhagen tại đấu trường châu Âu.
Không có cú sút nào, kể cả trúng đích hay không trúng đích, từ phía đội chủ nhà trong suốt 45 phút đầu tiên. Đội chủ nhà thi đấu hời hợt, gây sức ép nửa vời và liên tiếp thực hiện những đường chuyền vô ích. Chỉ tới khi Palmer và Cucurella được thay vào trong hiệp 2, đội bóng mới tạo ra 11 cú sút trước khung thành, với năm tình huống trong số đó đi trúng mục tiêu.
"Mọi người phải hiểu rằng đây là phong cách của chúng tôi và là cách chúng tôi sẽ chơi", Maresca nhấn mạnh. "Khi một đội tạo ra số lượng cơ hội như chúng tôi tạo ra, bạn phải vui mừng. Điều đó không hề dễ dàng".
Theo nhận định của các chuyên gia, Enzo Maresca đã tỏ ra khó chịu với những gì ông nhìn thấy xuyên suốt màn trình diễn của các học trò. Thế nhưng, điều quan trọng hơn là cách ban huấn luyện Chelsea quản lý được số phút của phần lớn các cầu thủ chủ chốt, trước cuộc đọ sức với Arsenal vào Chủ Nhật.
 |
| Chelsea đang thi đấu một cách đầy toan tính để xây chắc vị trí trong Top 4. (Ảnh: ESPN) |
Nếu nhìn lại kết quả ở đấu trường quốc nội, Chelsea đang chật vật để chiến đấu cho một vị trí trong top 4 - mục tiêu được xem là quan trọng nhất của đội bóng áo xanh. Chelsea đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng với 10 trận đấu còn lại. Song, siêu máy tính của Opta chỉ ra rằng có 36 phần trăm cơ hội để kết thúc ở vị trí đó.
Trong quá khứ, hai chiến dịch giành chức vô địch Europa League của họ (mùa giải 2012-2013 và 2018-2019) đều không đòi hỏi nỗ lực nghiêm túc cho đến vòng bán kết. Do đội bóng có những cầu thủ tài năng hơn phần lớn các đối thủ tại giải đấu. Việc Maresca lựa chọn đội hình trước Copenhagen cho thấy ông hoàn toàn nhận thức được điều đó và sẽ không để chuyến phiêu lưu trên đấu trường châu lục ảnh hưởng tới mục tiêu mà câu lạc bộ coi trọng nhất - Ngoại hạng Anh.
Arsenal nỗ lực theo đuổi giấc mơ vô địch
Pháo thủ bước vào trận đấu derby London với mục tiêu củng cố vị trí thứ 2 và nỗ lực thu hẹp khoảng cách với đội dẫn đầu Liverpool, tập thể đang hơn họ 15 điểm trên bảng xếp hạng. Thế nhưng, trận hòa 1-1 trước Manchester United gần đây đã nới rộng thêm khoảng cách này.
Thực tế, tầm quan trọng của trận đấu này với mục tiêu mùa giải của mỗi đội rất khác nhau. Với việc Liverpool đang tạo ra một khoảng cách khá an toàn ở ngôi đầu, Arsenal có lẽ xem mỗi trận đấu tại Premier League như một cơ hội cuối cùng để nuôi hy vọng vào một cuộc lật đổ kỳ diệu. Ba điểm - một trận thắng trước đối thủ cùng thành phố không chỉ là vấn đề danh dự mà còn là yếu tố sống còn để duy trì bất cứ hy vọng nào.
 |
| Arsenal nuôi hy vọng bám đuổi Liverpool. (Ảnh: Getty) |
Trong khi đó, Chelsea đang đứng thứ 4. Đoàn quân của ông Enzo Maresca quyết tâm giành trọn ba điểm để rút ngắn khoảng cách sáu điểm với chính Arsenal, đồng thời củng cố hy vọng giành vé tham dự Champions League mùa tới.
Nếu nhìn từ thành tích ở sân chơi châu lục, cả hai đội đều trải qua những trận đấu thành công ở đấu trường châu Âu. Arsenal lọt vào tứ kết Champions League và Chelsea cũng tiến sâu ở Conference League. Việc cả hai đội đều có được sự hưng phấn sau những chiến thắng ở đấu trường châu Âu có thể mang đến một trận derby London với chất lượng chuyên môn cao.
Mặc dù thành công ở Champions League là rất đáng khích lệ, thầy trò ông Arteta hiện tại cần phải dồn toàn bộ vào Premier League. Việc phải căng sức trên cả hai mặt trận là một thách thức không nhỏ, và trận đấu với Chelsea sẽ là một bài kiểm tra quan trọng về sự tập trung và quyết tâm của họ.
Theo dự đoán của các chuyên gia, Pháo thủ bước vào cuộc đụng độ này với tư cách là đội được yêu thích hơn. Với tính chất căng thẳng của trận đấu, tỷ số 1-0 hay thậm chí 2-0 là kết quả có khả năng xảy ra nhất.
Dự đoán này xuất phát từ cấu trúc phòng ngự của Arsenal. Họ sở hữu thủ thành David Raya, người có 10 lần giữ sạch lưới xếp thứ 2 tại Ngoại hạng Anh, và chỉ đứng sau Matz Sels của Nottingham Forest.
 |
| David Raya cho thấy sự xuất sắc trong khung gỗ. (Ảnh: The Sun) |
Hơn thế, Arsenal trong bất kỳ hoàn cảnh bế tắc nào đều có thể giải quyết một cách thuận lợi nhờ những quả phạt góc. Kể từ khi bổ nhiệm huấn luyện viên cố định Nicolas Jover trước mùa giải 2021-2022, họ xếp hạng nhất về cả số bàn thắng từ các quả phạt góc (52 bàn) và số bàn thắng từ các quả phạt không phải phạt đền (65 bàn) tại Premier League. Liverpool đứng thứ 2 về cả hai phương diện này, nhưng có ít hơn chín bàn thắng từ các quả phạt góc và ít hơn sáu bàn thắng từ các quả phạt không phải phạt đền.
Ngoài ra, danh tiếng của Arsenal trong việc ghi được các bàn thắng từ những quả phạt góc cũng khiến người hâm mộ tin tưởng rằng việc chuyển hóa các tình huống này được xem là cách để phá vỡ các trận đấu chặt chẽ. Hiện tại, Arsenal vẫn đứng đầu về số bàn thắng từ phạt góc tại Premier League mùa này với 10 bàn. Về số bàn thắng từ các tình huống cố định không phải phạt đền, hai đội duy nhất có số bàn thắng trên Arsenal (12 bàn) là Crystal Palace và Aston Villa, mỗi đội đều có 13 bàn.
Ảnh hưởng từ "cơn bão" chấn thương
Theo thông tin được cập nhật trước trận đấu, Arsenal đang gặp phải những tổn thất đáng kể ở hàng công. Bukayo Saka - cầu thủ quan trọng nhất của họ, vẫn chưa thể trở lại sau chấn thương gân kheo. Mặc dù tiến trình hồi phục của anh đang rất tốt, Saka dự kiến chỉ có thể trở lại sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào cuối tháng 3.
Ngoài ra, Gabriel Jesus, Kai Havertz và Tomiyasu đều đã được xác nhận sẽ không thể thi đấu cho đến hết mùa giải. Sự vắng mặt của những cầu thủ này chắc chắn sẽ gây ra những khó khăn nhất định cho Huấn luyện viên Arteta trong việc sắp xếp đội hình và triển khai chiến thuật.
 |
| Thiếu vắng Saka và Havertz khiến Arsenal gặp khó khi triển khai tấn công. (Ảnh: Getty) |
Với những ca chấn thương đáng lo ngại, đội hình xuất phát dự kiến của Arsenal có thể là sơ đồ 4-3-3 với Raya trong khung gỗ. Bộ tứ hậu vệ nhiều khả năng sẽ là Timber, Saliba, Gabriel và Calafiori. Ở hàng tiền vệ, Odegaard, Partey và Rice sẽ tiếp tục đá chính. Còn trên hàng công, Nwaneri, Merino và Martinelli sẽ là những người được tin tưởng.
Arsenal có thể sẽ tiếp cận trận đấu này với lối chơi kiểm soát bóng và pressing tầm cao quen thuộc, tận dụng lợi thế sân nhà và sự cổ vũ của khán giả. Họ sẽ cố gắng khai thác những điểm yếu trong hàng thủ của Chelsea, đặc biệt là khi đội khách có thành tích không tốt trên sân khách.
Sự trở lại của Martinelli có thể mang đến tốc độ và sự đột biến cho hàng công của Arsenal. Việc cầu thủ người Brazil có lần đá chính đầu tiên sau hơn một tháng sẽ mang đến tia hy vọng cho hàng công Pháo thủ trong bối cảnh thiếu vắng những trụ cột.
Tương tự như Arsenal, Chelsea cũng gặp phải những vấn đề nghiêm trọng về lực lượng. Hàng công của họ đang bị sứt mẻ do thiếu vắng Nicolas Jackson, Noni Madueke và Marc Guiu. Tất cả đều dính chấn thương gân khoeo và dự kiến sẽ phải nghỉ thi đấu cho đến sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào cuối tháng Ba. Ngoài ra, Mykhaylo Mudryk đang phải thụ án treo giò vì vi phạm doping.
 |
| Noni và Jackson vắng mặt khiến Chelsea "đói" bàn thắng. (Ảnh: TheIndependent) |
Tin vui cho cổ động viên Chelsea là đội trưởng Reece James có khả năng sẽ đá chính sau khi được triệu tập vào đội tuyển Anh. Sự trở lại của James sẽ là một sự bổ sung quan trọng cho hàng thủ của The Blues, đặc biệt khi hậu vệ cánh phải Malo Gusto đang bỏ ngỏ khả năng ra sân vì một chấn thương nhẹ.
Với những sự vắng mặt đáng chú ý, Huấn luyện viên Maresca có thể sẽ bố trí đội hình Chelsea theo sơ đồ 4-2-3-1. Sanchez trấn giữ khung thành. Bộ tứ hậu vệ có thể là James, Adarabioyo, Colwill và Cucurella. Ở trung tâm hàng tiền vệ, Enzo Fernandez và Moises Caicedo sẽ là bộ đôi tiền vệ trụ. Bộ ba tấn công phía sau tiền đạo cắm Neto nhiều khả năng sẽ là Sancho, Palmer và Nkunku.
Trong buổi họp báo trước trận đấu, huấn luyện viên Mikel Arteta chỉ rõ sự phát triển ấn tượng của Chelsea dưới thời Enzo Maresca và những tài năng mà họ sở hữu trong đội hình. Arteta dự đoán đây sẽ là một trận đấu khó khăn, khác hẳn so với chiến thắng 5-0 của Arsenal trước Chelsea ở mùa giải trước. Hai đội có sự tương đồng về mặt chiến thuật, khi đều tập trung vào lối chơi kiểm soát, khả năng pressing tầm cao mạnh mẽ và nỗ lực áp đặt lối chơi của mình lên đối thủ.
Ngược lại, Enzo Maresca nhấn mạnh Chelsea sẽ tập trung vào kế hoạch thi đấu của riêng mình và tìm cách đánh bại Arsenal, thay vì quá lo lắng về sự khác biệt về điểm số. Chelsea có thể sẽ lựa chọn một lối chơi thận trọng hơn trên sân khách, tập trung vào phòng ngự chắc chắn và chờ đợi cơ hội phản công nhanh. Với tốc độ của Sancho và Neto, cùng với sự khéo léo của Palmer, Chelsea hoàn toàn có khả năng gây ra những khó khăn cho hàng phòng ngự của Pháo thủ.
 |
| Neto mang lại nguồn năng lượng vô tận cho hàng công Chelsea. (Ảnh: Getty) |
Trong những lần đối đầu gần đây, Arsenal đang có thành tích tốt hơn trước Chelsea. Họ đã thắng hai trận gần nhất trên sân nhà với tỷ số lần lượt là 3-1 và 5-0. Lần gần nhất Chelsea đánh bại được Arsenal là vào đầu mùa giải 2021-2022. Tuy nhiên, với chuỗi năm trận đối đầu gần nhất, Chelsea hòa hai và thua tới ba trận.
Kết quả này cho thấy Arsenal có lợi thế, đặc biệt là trên sân nhà. Họ còn đang nắm giữ thành tích bất bại trong các trận derby London năm 2024 (7 thắng, 2 hòa). Ngược lại, Chelsea dù đang có phong độ tốt với chuỗi chiến thắng ấn tượng, thành tích sân khách của họ lại không mấy khả quan. Đội bóng áo xanh trải qua chuỗi 6 trận không thắng trên sân khách tại giải đấu quốc nội.
Trận đấu giữa Arsenal và Chelsea vào Chủ nhật tới không chỉ là một cuộc đụng độ giữa hai đội bóng láng giềng ở London. Nó mang ý nghĩa sâu sắc đối với cuộc đua vô địch của Arsenal và tham vọng giành vé dự Champions League của Chelsea.
Với những diễn biến hiện tại của mùa giải, mỗi điểm số đều trở nên vô cùng quý giá. Và một chiến thắng trong trận derby này sẽ mang lại lợi thế tinh thần quan trọng để mỗi đội bóng tiếp tục con đường chinh phục đỉnh vinh quang.
