Trước cuộc đại chiến này, cả Bỉ và Italia đều đang có phong độ vô cùng ấn tượng. Họ toàn thắng cả ba trận vòng bảng để tiến vào vòng loại trực tiếp.
Tại vòng 1/8, Bỉ biến đương kim vô địch Bồ Đào Nha thành cựu vương để lọt vào tứ kết. Italia vất vả hơn khi phải cần tới thời gian thi đấu hiệp phụ mới có thể khuất phục được Áo. Tuy nhiên, sau khi Hà Lan bị loại, cả Bỉ và Italia là hai đội duy nhất cho tới thời điểm này toàn thắng ở Euro 2020.
Chiến thắng 2-1 trước Áo ở vòng 1/8 bảo đảm Italia hiện vẫn duy trì chuỗi 31 trận bất bại cực kỳ ấn tượng trên mọi đấu trường, xô đổ thành tích tốt nhất của chính họ kể từ năm 1939, trong đó có tới 12 chiến thắng liên tiếp.
Tương tự, Bỉ cũng sở hữu chuỗi 13 trận không thua ấn tượng không kém. Mặc dù vậy, lịch sử đang không đứng về phía Bỉ khi trong 22 lần gặp Italia, họ mới chỉ thắng được bốn trận, còn lại là bốn trận hòa và thua tới 14 trận.
Thorgan Hazard đã đưa Bỉ vào tứ kết với siêu phẩm sút xa để hạ gục Bồ Đào Nha 1-0, nhưng Bỉ cũng phải trả giá đắt cho trận thắng đó với chấn thương của Eden Hazard và Kevin De Bruyne, hai nhân tố cực kỳ quan trọng trong lối chơi của đội bóng. De Bruyne rời sân sớm trong hiệp hai trận gặp Bồ Đào Nha với chấn thương mắt cá chân, trong khi đội trưởng Hazard bị chấn thương gân khoeo cuối trận. Cả hai đều không có mặt ở buổi luyện tập gần nhất của Bỉ hôm thứ tư. Chính điều này đã làm giảm sức mạnh của đội bóng số 1 thế giới, khiến họ không được đánh giá cao bằng Azzurri trước khi bước vào cuộc đại chiến ở Munich.
Huấn luyện viên Roberto Martinez thừa nhận cả hai chưa chắc chắn 100% hồi phục để có mặt ở Munich, nhưng cũng khẳng định các bác sĩ của đội đang nỗ lực để giúp họ có thể lực tốt nhất có thể. Dẫu vậy, ngay cả khi bình phục, rất khó để cả hai có được phong độ tốt trong trận đấu với Italia. Bởi vậy, có thể Martinez đang cân nhắc các phương án thay thế ở hàng tiền vệ. Yannick Carrasco có thể thay thế Hazard, trong khi tiền đạo Dries Mertens của Napoli cũng đủ sức trám chỗ De Bruyne.
Trước trận đấu, Martinez cho rằng Italia sẽ sớm tấn công phủ đầu, bởi vậy Bỉ càng cần sự có mặt của De Bruyne để châm ngòi các đợt phản công. "Italia nhiều khả năng sẽ tấn công ngay từ những giây đầu tiên. Họ là đội được tổ chức tốt và cũng chơi rất bùng nổ”, Martinez nhận định ở buổi họp báo trước trận đấu.
Chính vì những lý do trên, nhiều khả năng Bỉ sẽ lại chọn cách nhập cuộc như trận đấu với Bồ Đào Nha, không vội vã tấn công mà lùi sâu kiên nhẫn chờ đợi cơ hội của mình. “Các cầu thủ đều đã biết vị trí của mình. Gặp Bồ Đào Nha là trận đấu mà chúng tôi chơi lùi sâu khá nhiều. Thường thì các cầu thủ của tôi không hay chơi những trận tốn sức và căng thẳng như vậy ở giai đoạn này của giải đấu. May mắn là chúng tôi vẫn có đủ thời gian để hồi phục và chuẩn bị", Martinez phát biểu.
Mặc dù vậy, với bốn chiến thắng và ba trận giữ sạch lưới cho đến nay tại Euro 2020, người Bỉ vẫn xứng đáng là đội bóng số thế giới, theo lời huấn luyện viên Roberto Mancini của đội tuyển Italia. Mancini cũng khẳng định dù cho Bỉ có vắng một số trụ cột, điều đó cũng không có nghĩa là Italia sẽ thiếu thận trọng hơn trong cuộc đối đầu sắp tới đây.
"Chúng tôi sẽ luôn nhập cuộc theo cách của riêng mình, luôn luôn tôn trọng đối thủ mà chúng tôi đối đầu vì chúng tôi biết họ xuất sắc như thế nào. Nếu Bỉ đã đứng đầu bảng xếp hạng FIFA trong ba năm có nghĩa là họ đã chơi rất tốt trong một thời gian dài, nhưng chúng tôi vẫn sẽ chơi theo cách của mình”, Mancini nói.
“Không có trận đấu nào dễ dàng đối với chúng tôi ở giải đấu này. Bỉ chắc chắn là một trong những đội hay nhất thế giới ở thời điểm hiện tại và mọi trận đấu đều khó khăn khi bước vào giai đoạn này của giải đấu”.
“Có thể chúng tôi sẽ có một vài điều chỉnh nếu mọi việc không diễn ra theo kế hoạch, nhưng chúng tôi đã định hình lối chơi ổn định và Bỉ cũng vậy. Tôi chắc chắn đây sẽ là một trận đấu đỉnh cao của bóng đá và đội chiến thắng sẽ là đội mắc ít lỗi nhất”, Mancini khẳng định.
Hàng thủ của Azzurri đang thi đấu rất chắc chắn với 11 trận giữ sạch lưới trong 12 trận gần nhất. Nhưng Bỉ cũng có tiền đạo Lukaku, cầu thủ xuất sắc nhất Serie A mùa giải trước với 24 bàn thắng và 10 đường kiến tạo trong hành trình vô địch của Inter Milan.
Với các ngôi sao nổi bật và màn trình diễn ấn tượng ở thời điểm này, trận đại chiến giữa Bỉ và Italia hứa hẹn sẽ diễn ra rất hấp dẫn. Kết quả sẽ rất khó đoán nhưng đội thắng ở cặp đấu này sẽ có cơ hội lớn để lên ngôi vô địch.
| Đội hình dự kiến: Bỉ: Courtois; Alderweireld, Vermaelen, Vertonghen; Meunier , Witsel, Tielemans, T. Hazard; De Bruyne, Lukaku, Carrasco. Italia: Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Immobile, Insigne. |
