Theo đó, ông Masahiro được cho là người sẽ hiện thực hóa khát khao J-League hóa của CLB Sài Gòn. Ông có vai trò hoạch định chiến lược trong giai đoạn chuyển mình của Công ty cổ phần phát triển bóng đá Sài Gòn - đơn vị sở hữu CLB Sài Gòn.
Tới thời điểm hiện tại, Masahiro Shimoda có thể coi là chuyên gia bóng đá Nhật Bản cao cấp nhất sang Việt Nam làm việc. Ông sinh năm 1967, có thể nói trôi chảy ba ngoại ngữ gồm tiếng Anh, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Ở quê nhà, ông bén duyên với trái bóng khi chơi tiền vệ ở một số CLB danh giá của Nhật Bản từ năm 1988 đến 1993.
Sau khi từ giã nghiệp cầu thủ, ông thành danh với vai trò quản lý cấp cao, khi từng làm Giám đốc kỹ thuật của đội Kyoto Purple Sanga. Sau đó, ông chuyển sang làm trợ lý Giám đốc kỹ thuật cho đội FC Tokyo từ năm 2001 đến 2005.
Từ năm 2009 đến 2016, thành công tiếp tục đến với sự nghiệp của ông Masahiro. Chuyên gia bóng đá 54 tuổi giữ nhiều chức vụ quan trọng trong LĐBĐ Nhật Bản. Cụ thể, ông làm Giám đốc kỹ thuật của LĐBĐ Nhật Bản từ năm 2014 đến 2016. Ngoài ra, ông cũng đảm nhiệm vai trò giám đốc ở đội tuyển quốc gia, các đội U23, U19 và U16 Nhật Bản.
Trong thời gian ông Masahiro quản lý, tuyển Nhật Bản đã vô địch Asian Cup 2011, U23 Nhật Bản vô địch U23 Châu Á 2016, U19 Nhật Bản vô địch U19 Châu Á 2016, đội Olympic Nhật Bản đứng hạng 4 Olympic 2012 và một loạt thành tích nổi bật khác.
Để thuyết phục một chuyên gia uy tín, có tiếng nói lớn tại Nhật Bản như ông Mashiro sang Việt Nam làm việc không dễ. Tuy nhiên, chiến lược làm bóng đá bài bản theo hướng J.League hóa, khả năng thuyết phục của bầu Bình (ông Trần Hòa Bình) đã giúp Sài Gòn có được sự đồng ý của ông Shimoda Masahiro.
Có thể nói về tiếng tăm, cố vấn cấp cao của CLB Sài Gòn thậm chí còn nhỉnh hơn ông Yusuke Adachi - Giám đốc kỹ thuật của Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF). Như vậy đến lúc này, CLB Sài Gòn đã có sự phục vụ của ba cầu thủ Nhật Bản, ba chuyên gia đào tạo, quản lý cùng một chuyên gia vật lý trị liệu. Ngoài ra, đội còn có sự phục vụ của một cầu thủ Hàn Quốc những đã thi đấu nhiều năm tại J.League.
Vào ngày 9-1, cố vấn Masahiro cùng với một số cầu thủ Nhật Bản khác của đội sẽ hoàn tất 14 ngày cách ly để chính thức bắt tay vào công việc. Ngày 12-1, CLB Sài Gòn sẽ tổ chức lễ xuất quân cũng như ra mắt các cầu thủ mới, công bố các nhà tài trợ.
