Theo Phòng Lao động - Thương binh và Xã hội TP Bạc Liêu, tối 21/10, tại khu vực TP Bạc Liêu mưa rất to, ngập lụt đường phố và các cống thoát nước. Tại khu vực chợ nông sản - thực phẩm ở phường 3 lúc đó có một nam công nhân mắc kẹt dưới hố khi thông cống thoát nước.
Nghe tiếng người kêu cứu dưới hố sâu hơn 2m, ông Châu Khêl là tiểu thương chợ nông sản - thực phẩm nơi đây đã không ngại nguy hiểm, dũng cảm lao xuống cống khi nước ngập và chảy xiết cứu nạn nhân. Do rất cố gắng nên đã cứu được nạn nhân, song khi leo lên, do đuối sức, nước chảy mạnh, ông Châu Khêl bị nước cuốn xuống hố sâu. Khi lực lượng cứu hộ đến nơi đưa lên thì ông Châu Khêl đã tử vong.
Trước hành động dũng cảm này, UBND tỉnh Bạc Liêu đã tặng Bằng khen xuất sắc trong việc cứu nạn, cứu hộ cho ông Châu Khêl; đồng thời đề nghị ngành chức năng Trung ương và Thủ tướng Chính phủ công nhận liệt sĩ cho ông Châu Khêl.