Các thủ môn thường không được chú ý nhiều trong đội bóng nhưng lại có vai trò rất quan trọng. Có không ít câu chuyện về họ, những người giữ cửa ở một trong những giải đấu hấp dẫn nhất thế giới, Premiership.
Ngày nay, chuyện sử dụng nhân sự ở các đội bóng lớn không chỉ ở khía cạnh chuyên môn đơn thuần. Đáng tin cậy, kinh nghiệm đương nhiên là những tiêu chí được đặt lên hàng đầu, tuy nhiên, điều mà các ban huấn luyện cũng quan tâm không kém là khả năng thể hiện cá tính của các cầu thủ trong một tập hợp bao gồm rất nhiều những cá nhân khác nhau.
Chẳng riêng gì nước Anh, trong một đội bóng, chẳng mấy khi những người trấn giữ khung thành được chú ý tới dù đã có lúc được coi là người hùng thầm lặng. Một số thủ thành ở giải Ngoại hạng Anh đang khẳng định được cái tôi của mình.
Tích cực hay tiêu cực, chuyện chuyên môn của mỗi thủ môn người Anh hay nước ngoài là cả một vấn đề đối với không ít những đội bóng ở nước Anh. Man Utd là một ví dụ, những chuỗi trận không mấy thành công của họ trong thời gian vừa qua có phần đóng góp không nhỏ của những thủ môn. Chuyện đội bóng của ông Mourinho cho đến thời điểm này có thể vững vàng ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng cũng có phần đóng góp không nhỏ của Peter Cech.
Ở Highbury, Jens Lehmann sau một mùa giải rất thành công trong màu áo Arsenal đang sa sút phong độ đã đưa ra những lời nhận xét không hay về cách hành xử của ông Arsene Wenger. Manuel Almunia là sự thay thế không hoàn hảo, Wenger thừa biết điều đó nhưng ông chắc chắn sẽ không dùng Lehmann ngay cả khi Almunia bị “hắt hơi, sổ mũi” không thể ra sân.
Tương tự như vậy, Jerzy Dudek cũng là một bản sao của Lehmann. Những lời đả kích về đối thủ Manchester United trong trận đấu hôm thứ 7 vừa qua, những gì mà thủ thành vốn từng được xem là chốt chặn đáng tin cậy của đội bóng thành phố cảng này đã nói chắc đủ ghi đầy một đĩa DVD để cho những ai đó muốn tham khảo về cách đả kích đối phương ra làm sao cho đúng cách.
 Roy Carrol được nhớ nhiều với những pha mắc lỗi. |
Không giống như hai người đồng nghiệp kể trên, chuyện về hai anh chàng thủ môn của Man Utd lại diễn ra hoàn toàn khác hẳn. Tim Howard và Roy Carroll không ăn to nói lớn nhưng cả hai có vẻ như rất thích... mắc lỗi để người ta phải nhắc đến mình không phải nhờ những pha cứu thua ngoạn mục. Chắc chỉ có Peter Cech là hội tụ đủ những yêu cầu cả về chuyên môn lẫn tâm tính.
Huyền thoại Brian Clough đã từng có lần nói ví von một cách vui vẻ rằng: “Lý do tại sao giá chuyển nhượng của những thủ môn bao giờ cũng ít hơn so với các tiền đạo ngay cả khi so sánh giữa một thủ thành tài ba với một tiền đạo kém cỏi. Đó là một khi bạn càng để thủng lưới ít thì lúc đó, số bàn thắng cũng giảm theo”. Tuy nhiên, đó chỉ là một câu chuyện nói ra cho vui chứ trên thực tế, chẳng có đội bóng nào muốn để đối phương ghi bàn thật nhiều. Peter Shilton đã từng lập kỷ lục với mức giá chuyển nhượng lên tới 500.000 bảng và ngay trong mùa bóng đầu tiên, cựu thủ môn đội tuyển Anh chỉ để thủng lưới duy nhất có 18 bàn trong 37 trận đấu.
Tính cho đến thời điểm này, Cech mới chỉ phải vào lưới nhặt bóng có 8 lần trong 23 vòng đấu và kỷ lục để thủng lưới 17 lần của Arsenal lập ở mùa giải 1997-1998 đang sắp bị phá vỡ. Và nếu như cuối mùa này, Chelsea có giành ngôi vô địch, Peter Cech chắc chắn là một trong số những người góp công đầu.
