Tài chính Mỹ công bố lệnh trừng phạt đối với 3 cháu trai của Phu nhân của Tổng thống Maduro. Ngoài ra, danh sách trừng phạt còn gồm 6 tàu chở dầu và 6 công ty vận tải biển mà Washington cho là “đã tham gia các hoạt động vận chuyển gian dối và không an toàn”. Trong đó, 4 tàu mang cờ Panama, 2 tàu mang cờ Quần đảo Cook và Hồng kông (Trung Quốc).
Lệnh trừng phạt nêu trên được công bố một ngày sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump thông báo lần đầu tiên Mỹ thu giữ tàu chở dầu ở ngoài khơi Venezuela với cáo buộc “có liên quan các hoạt động không đúng pháp luật”. Mỹ đang thực hiện chiến dịch quân sự quy mô lớn ở phía nam vùng biển Caribe nhắm vào các tàu bị cho là vận chuyển ma túy.
Tổng thống Maduro và Chính phủ Venezuela kịch liệt phản đối hành động của Mỹ, phủ nhận mọi cáo buộc liên quan tội phạm ma túy và cho rằng Mỹ đang theo đuổi chính sách mạo hiểm nhằm kiểm soát trữ lượng dầu mỏ khổng lồ của Venezuela.
Chính phủ Venezuela lên án vụ Mỹ thu giữ tàu chở dầu và cho biết sẽ tố cáo vụ việc lên các tổ chức quốc tế. Tổng thống Maduro yêu cầu Mỹ chấm dứt chính sách can thiệp vào Venezuela, cũng như ở khu vực Mỹ Latin và Caribe.
Liên hợp quốc bày tỏ “hết sức quan ngại” và kêu gọi Mỹ và Venezuela kiềm chế, tránh đẩy căng thẳng leo thang hơn nữa, gây bất ổn khu vực. Trong cuộc điện đàm với người đồng cấp Maduro ngày 11/12, Tổng thống Nga Vladimir Putin bày tỏ đoàn kết với người dân Venezuela và ủng hộ đối với chính sách của Caracas bảo vệ lợi ích và chủ quyền quốc gia trước áp lực bên ngoài. Tổng thống Belarus Alexander Lukashenko cũng có cuộc gặp Đại sứ Venezuela tại Nga.